Ruth Murray Underhill (22 de agosto de 1883-15 de agosto de 1984) fue una antropóloga estadounidense. Nació en Ossining-on-the-Hudson, Nueva York , y asistió al Vassar College , donde se graduó en 1905 con una licenciatura en Lengua y Literatura. En 1907, se graduó de la London School of Economics y comenzó a viajar por Europa. Durante la Primera Guerra Mundial, trabajó para un orfanato italiano dirigido por la Cruz Roja .
Después de la guerra, se casó con Charles C. Crawford y publicó su primer libro The White Moth . Su matrimonio terminó en 1929 y en 1930 decidió volver a la escuela para aprender más sobre el comportamiento humano. Después de hablar con Franz Boas y Ruth Benedict en el Departamento de Antropología de la Universidad de Columbia , decidió dedicarse al campo y se graduó con un doctorado en 1937. Escribió numerosos libros sobre tribus nativas americanas y ayudó a disipar muchos mitos sobre sus culturas.
Ruth Underhill nació en Ossining , Nueva York el 22 de agosto de 1883 de Abram Sutton Underhill, abogado y madre Anna Taber Murray Underhill. [1] Ha habido algunas discusiones entre los historiadores sobre su año de nacimiento, pero tanto una copia de su certificado de nacimiento como los primeros registros del censo indican que nació en este año en lugar de 1884. [1] La mayor de cuatro hijos, ella Tenía dos hermanas y un hermano. Su hermana Elizabeth era sufragista, licenciada en derecho y una de las primeras directoras de banco, mientras que su hermano Robert era profesor en Harvard y montañero. [1] Al igual que su hermano, disfrutaba de la escalada como pasatiempo. [2]Su familia llevó a los niños a frecuentes campamentos en Europa. [ cita requerida ]
En 1919, Ruth Underhill se casó con Charles Cecil Crawford y se divorciaron amistosamente en 1929. [1] Murió en Denver, Colorado, el 15 de agosto de 1984, una semana antes de cumplir 100 años. [3]
Ruth creció asistiendo a Ossining School for Girls. [2] Asistió a una escuela preparatoria de Bryn Mawr College antes de ingresar a Vassar College en 1901. [2] Estudió inglés e idiomas, recibió su AB con honores y fue elegida para Phi Beta Kappa en 1905. [1] [2] Después Después de graduarse, viajó por Europa y estudió idiomas y ciencias sociales en la London School of Economics y la Universidad de Munich . [2] Dominó el alemán, el francés, el italiano y el español. [2]
Underhill decidió volver a la escuela después de su divorcio a los 46 años. Más tarde describió su ingreso a la Universidad de Columbia como "una búsqueda de algo que pudiera hacer para ayudar a la humanidad". [4] Después de vagar de un departamento a otro tomando clases de economía, sociología y filosofía, Ruth Benedict la animó a estudiar antropología . [2] El jefe del departamento de antropología, Franz Boaz le proporcionó fondos para que estudiara los Tohono O'odham en Arizona (en ese momento llamados indios Papago). [5] También recibió financiación para investigación del Consejo de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad de Columbia. [1]Su Ph.D. disertación, Organización social de los indios Papago , se publicó en 1937. [5] [6]