El rutenio ( 44 Ru) de origen natural está compuesto por siete isótopos estables . Además, se han descubierto 27 isótopos radiactivos. De estos radioisótopos , los más estables son 106 Ru, con una vida media de 373,59 días; 103 Ru, con una vida media de 39,26 días y 97 Ru, con una vida media de 2,9 días.
Se han caracterizado otros veinticuatro radioisótopos con pesos atómicos que van desde 86,95 u ( 87 Ru) a 119,95 u ( 120 Ru). La mayoría de estos tienen semividas inferiores a cinco minutos, excepto 94 Ru (semivida: 51,8 minutos), 95 Ru (semivida: 1,643 horas) y 105 Ru (semivida: 4,44 horas).
El modo de desintegración primario antes del isótopo más abundante, 102 Ru, es la captura de electrones y el modo primario después es la emisión beta . El producto de desintegración primario antes del 102 Ru es el tecnecio y el producto primario después es el rodio .
Debido a la muy alta volatilidad del tetróxido de rutenio ( RuO
4) los isótopos radiactivos de rutenio con su vida media relativamente corta se consideran los segundos isótopos gaseosos más peligrosos después del yodo-131 en caso de liberación por un accidente nuclear. [3] [4] [5] Los dos isótopos de rutenio más importantes en caso de accidente nuclear son los que tienen la vida media más larga: 103 Ru (≥ 1 mes) y 106 Ru (≥ 1 año). [4]