La Iglesia Ryssby está ubicada en las afueras de Longmont en el condado de Boulder, Colorado . La iglesia fue construida en 1882 por inmigrantes suecos, aunque estuvo en desuso entre 1914 y 1924. Un comité dedicado de la Primera Iglesia Luterana, la congregación descendiente de las iglesias de Ryssby y Elim, mantiene la iglesia, organiza eventos y financia proyectos de mejora continua. La iglesia organiza bodas, picnics en la iglesia, un servicio anual de verano y servicios de Navidad a la luz de las velas a principios de diciembre.
En 1862, Sven J. Johnson, un agente de White Star Line , junto con Bengt Johnson, Aaron Peterson, Sven Magni, Peter Johnson, Lars J. Johnson y Samuel Gummeson, partieron de su tierra natal en Ryssby , Suecia, para venir a Estados Unidos en busca de tierras gratis bajo la Ley de Homestead . En los primeros años, la casa de Sven, la única casa de madera, era el centro comunitario y servía como iglesia. En 1875 se construyó una casa escuela y allí se trasladaron los servicios. [2]
En 1877, el reverendo Frederick Lagerman llegó al asentamiento de Ryssby para ser el líder espiritual, y en 1878 organizó una congregación entre los colonos, llamándola "Congregación luterana evangélica sueca de Ryssby, condado de Boulder, Colorado". La nueva congregación estaba afiliada al Sínodo de Augustana . En febrero de 1878, la congregación llamó oficialmente al Rev. Lagerman para que fuera su pastor y en enero de 1881, la congregación aceptó la oferta de Hugo Anderson de 3 acres (12.000 m 2 ) de terreno para construir la iglesia. August Olander donó piedra arenisca de su hacienda para usarla como material de construcción y, para el 31 de octubre de ese año, se colocó la piedra angular de la iglesia de Ryssby. [3]
La iglesia se terminó y estuvo lista para ser ocupada el día del solsticio de verano de 1882 y se llevó a cabo una ceremonia de dedicación tanto para la iglesia como para el cementerio contiguo. Los colonos se esforzaron por diseñar la nueva iglesia de Ryssby a partir de la iglesia que habían dejado en Ryssby, Suecia, con una torre alta en el frente y cuatro ventanas puntiagudas a cada lado. La iglesia fue calentada por una gran estufa, que calienta la iglesia hasta el día de hoy. Una barandilla blanca rodeaba el altar frontal bajo el techo de barril abovedado.
En 1908, la congregación Elim de la cercana Longmont invitó a la congregación Ryssby a fusionarse con ellos, pero esto no sucedió oficialmente hasta 1914. La congregación Ryssby dejó de existir y la pequeña iglesia rural quedó vacía. Una tormenta eléctrica dañó la torre y parecía que la iglesia de Ryssby se derrumbaría. En 1924, el reverendo Luther Stromquist de la congregación de Elim organizó un grupo para reparar la iglesia y volver a celebrar allí un servicio anual de verano. Con sus esfuerzos, Ryssby se convirtió en un sitio histórico estatal en junio de 1933 con un marcador oficial colocado. En 1938, se restablecieron los servicios anuales de Navidad en la iglesia, que continúan hasta el día de hoy con gran popularidad. [3] En la década de 1960, un grupo de descendientes financió un proyecto de restauración integral en el que se reemplazó la torre, se llevó a cabo la renovación y pintura del interior y un nuevo paisajismo en el cementerio.
La Iglesia Ryssby sigue siendo parte de la vida espiritual de la zona. Aquí se celebran bodas y las familias continúan enterrando a los familiares fallecidos en su suelo consagrado. Hay un picnic y servicio anual en la iglesia el día del solsticio de verano en junio, así como los servicios de Navidad que se llevan a cabo el segundo fin de semana de diciembre. La iglesia está decorada por jóvenes de la Primera Iglesia Luterana y está iluminada por cientos de velas. Los coros de la Primera Iglesia Luterana brindan música festiva y la historia del nacimiento del Evangelio de Lucas se lee en sueco. Se siguen realizando mejoras en la iglesia. Rusty Brockmann de Iron Age Arts, construyó un nuevo puente peatonal con barandas de acero y una puerta que conecta el estacionamiento y los terrenos de la iglesia sobre la zanja sueca. El sello luterano está trabajado en la puerta.Iron Age Arts también creó una nueva valla cerca de la carretera con diseños históricos detallados delineados en cuatro paneles.[4]