El S3 era un misil balístico de alcance intermedio francés con base en tierra , equipado con una sola ojiva termonuclear de 1,2 megatoneladas . En Francia se le llama SSBS, por Sol-Sol Balistique Stratégique , o misil balístico estratégico tierra-tierra.
El S3 es un misil balístico de alcance intermedio (IRBM) de propulsante sólido de dos etapas . La primera etapa fue heredada del S2, con un motor de combustible sólido P16 y 4 escapes.
La primera etapa transporta 16,940 kg (37,350 lb) de combustible y se quema durante 72 segundos. La segunda etapa transporta 6.015 kg (13.261 lb) y se quema durante 58 segundos. La ojiva nuclear , una sola 1,2 Mt TN 61 , está endurecida y lleva ayudas de penetración. [1]
Desde 1971, el principal componente terrestre de la disuasión nuclear francesa ( fuerza de disuasión ) fue el misil S2 . En 1973, se inició un programa para desarrollar un misil "estratégico balístico tierra-tierra" (SSBS en francés) de segunda generación, completado en 1980. Dos grupos que totalizan 18 silos de misiles S2 se actualizaron al estándar S3.
Un primer grupo de 9 misiles se desplegó en la base aérea de Apt-Saint-Christol , en Plateau d'Albion en la región de Vaucluse , y entró en servicio en 1982. El segundo grupo lo siguió poco después. Se construyeron 40 misiles, 13 de los cuales se utilizaron en pruebas.
El S3 se planeó originalmente para ser reemplazado alrededor de 2005 por una versión terrestre del M5, el misil submarino planeado en ese momento. Como el proyecto M5 se retrasó y finalmente se canceló a favor del M51 , en 1994, el reemplazo se reprogramó para ser una versión terrestre del M45 . [ cita requerida ] Los 18 silos de misiles S3D se desactivaron en septiembre de 1996, y en dos años y después de un gasto de 77,5 millones de dólares, los silos y las instalaciones relacionadas se desmantelaron por completo. [2] No serían reemplazados.