La Clase 20 es una clase de locomotoras eléctricas operadas anteriormente por SNCB , el ferrocarril nacional de Bélgica .
Antes de la introducción de la Clase 13 , la Clase 20 era la clase de locomotoras eléctricas NMBS/SNCB más potente de Bélgica, una distinción que mantuvo durante 30 años. Por lo general, trabajaban en los servicios de Bruselas - Luxemburgo , y luego compartían las funciones de pasajeros con los CFL Class 3000 . Inusualmente para SNCB, son locomotoras Co-Co .
La SNCB Clase 20 se basó en planes para una locomotora eléctrica de cuatro sistemas de 7.000 caballos de fuerza (5.200 kW) elaborados por SNCB en 1968. El requisito de cuatro sistemas se eliminó más tarde y 15 de estas locomotoras, equipadas para funcionar solo con 3000 voltios CC, se encargaron a BN en 1973. La producción comenzó en 1975 y se hizo un pedido de 10 más a BN poco después de que se entregara el primero. La producción terminó en 1978.
No se construyeron prototipos y dado que esta locomotora estaba a la vanguardia de la tecnología en su día, resultó ser un error. Después de un corto tiempo, comenzaron a tener problemas y fallas en el servicio y SNCB tardó más de cinco años en resolverlos todos. La primera área problemática fue la transmisión ACEC Tipo G. Todos tuvieron que ser reconstruidos con engranajes más fuertes y esa solución resolvió el problema. Por extraño que parezca, la transmisión Tipo G fue la única parte de la Clase 20 que se probó por completo antes de entrar en servicio. La razón por la que causó problemas en el servicio fue que se probó en la locomotora 124.001/2401/2383 (todas iguales) que tenía cuatro motores de tracción mucho menos potentes en comparación con los seis motores mucho más grandes de la Clase 20. El otro gran problema fue el sistema de control de tiristores para los motores de tracción. Se realizaron algunas modificaciones importantes con el tiempo y la confiabilidad mejoró enormemente. Incluso después de estos cambios, tuvieron que ser conducidos suavemente durante el resto de su vida útil. Todavía podían correr a su velocidad máxima de 160 km / h (99 mph), pero estaba prohibida la aceleración máxima.
El SNCB Class 20 tuvo tres 'primeros' en su haber. Fue la primera locomotora de corriente continua pura del mundo en producir 7.000 hp (5.200 kW) o algo parecido. También fue la primera y única locomotora en utilizar la transmisión ACEC Tipo G. Finalmente, fue la primera locomotora eléctrica de CC pura del mundo en tener control de tiristores . Aunque la Clase 20 no tuvo predecesor, se convirtió en el prototipo de las clases 11, 12, 21 y 27, que fueron mucho más confiables desde el principio según lo aprendido de los problemas de la Clase 20. Aunque no fue una primicia tecnológica, la Clase 20 también fue la primera (y hasta ahora la única) locomotora eléctrica de servicio de SNCB con una disposición de ruedas Co-Co.
Los primeros 23 Clase 20 fueron pintados de verde oscuro con franjas plateadas. 2024 y 2025 fueron las primeras y las últimas locomotoras SNCB nuevas que salieron de fábrica en amarillo con bandas azules para una mejor visibilidad. Todas fueron repintadas de azul con rayas amarillas cuando recibieron sus primeras revisiones importantes a partir de 1990. Todas las locomotoras eléctricas amarillas de las clases 15, 16, 20, 22, 23, 25 y 26 fueron repintadas de azul cuando se descubrió que las amarillas mostraban la suciedad y la mugre mucho mejor que los colores más oscuros. Parece que la SNCB olvidó esta lección cuando ordenó AM 96 y material rodante posterior que se pintó en blanco. Loco 2005 se volvió a pintar de azul a verde para funcionar en los dos últimos viajes de despedida de la clase en 2014. El primer viaje de despedida se retiró en 2024 en azul en mayo de 2013.