El Sistema de Alerta Temprana de SuperNova (SNEWS) es una red de detectores de neutrinos diseñada para dar una alerta temprana a los astrónomos en caso de una supernova en la Vía Láctea , nuestra galaxia de origen, o en una galaxia cercana como la Gran Nube de Magallanes o Canis . Gran Galaxia Enana .
Hasta noviembre de 2020 [actualizar], SNEWS no ha emitido ninguna alerta de supernova. Esto no es sorprendente, ya que las supernovas parecen ser raras: el remanente de supernova conocido más reciente en la Vía Láctea fue a principios del siglo XX, y la supernova más reciente de la Vía Láctea que se confirmó que se observó fue la Supernova de Kepler en 1604.
Se producen potentes estallidos de neutrinos electrónicos (ν e ) con energías típicas del orden de 10 MeV y una duración del orden de 10 segundos en el núcleo de una estrella gigante roja cuando colapsa sobre sí misma mediante la reacción de "neutronización", es decir, fusión de protones y electrones en neutrones y neutrinos: p + e − → n + ν e . Se espera que los neutrinos se emitan mucho antes de que la luz de las supernovas alcance su punto máximo, por lo que, en principio, los detectores de neutrinos podrían advertir a los astrónomos que se ha producido una supernova y que pronto podría ser visible. El pulso de neutrino de la supernova 1987Allegó 3 horas antes que los fotones asociados, pero SNEWS aún no estaba activo y no se reconoció como un evento de supernova hasta después de la llegada de los fotones.
Se espera una precisión direccional de aproximadamente 5°. [1] SNEWS no puede advertir sobre una supernova de tipo Ia , ya que no se espera que produzca un número significativo de neutrinos. Se cree que las supernovas de tipo Ia, causadas por una reacción de fusión nuclear fuera de control en una estrella enana blanca , representan aproximadamente un tercio de todas las supernovas. [2]
Actualmente hay siete detectores de neutrinos miembros de SNEWS: Borexino , Daya Bay , KamLAND , HALO , IceCube , LVD y Super-Kamiokande . [3] SNEWS comenzó a operar antes de 2004, con tres miembros (Super-Kamiokande, LVD y SNO). El Observatorio de Neutrinos de Sudbury ya no está activo ya que se está actualizando a su programa sucesor SNO+ .
Los detectores envían informes de una posible supernova a una computadora en el Laboratorio Nacional de Brookhaven para identificar una supernova. Si la computadora SNEWS identifica señales de dos detectores en 10 segundos, la computadora enviará una alerta de supernova a los observatorios de todo el mundo para estudiar la supernova. [4] La lista de correo de SNEWS es de suscripción abierta y el público en general puede registrarse; sin embargo, la colaboración SNEWS alienta a los astrónomos aficionados a utilizar el servicio AstroAlert de la revista Sky and Telescope , que está vinculado a SNEWS.