El S3 era un misil balístico francés de alcance intermedio basado en tierra , equipado con una sola ojiva termonuclear de 1,2 megatones . En Francia se le llama SSBS, por Sol-Sol Balistique Stratégique , o misil balístico estratégico tierra-tierra.
El S3 es un misil balístico de alcance intermedio (IRBM) de dos etapas y propulsor sólido . La primera etapa fue heredada del S2, con motor de combustible sólido P16 y 4 escapes.
La primera etapa transporta 16.940 kg (37.350 lb) de combustible y se quema durante 72 segundos. La segunda etapa lleva 6.015 kg (13.261 lb) y se quema durante 58 segundos. La ojiva nuclear , una sola TN 61 de 1,2 Mt , está endurecida y lleva ayudas de penetración. [1]
A partir de 1971, el principal componente terrestre de la disuasión nuclear francesa ( force de disuasion ) fue el misil S2 . En 1973, se inició un programa para desarrollar un misil estratégico balístico tierra-tierra (SSBS en francés) de segunda generación, completado en 1980. Dos grupos con un total de 18 silos de misiles S2 se actualizaron al estándar S3.
Un primer grupo de 9 misiles se desplegó en la base aérea de Apt-Saint-Christol , en Plateau d'Albion en la región de Vaucluse , y entró en servicio en 1982. El segundo grupo siguió poco después. Se construyeron 40 misiles, 13 se utilizaron en pruebas.
Originalmente, se planeó reemplazar el S3 alrededor de 2005 por una versión terrestre del M5, el misil submarino planeado en ese momento. Como el proyecto M5 se retrasó y finalmente se canceló a favor del M51 , en 1994, el reemplazo se reprogramó para ser una versión terrestre del M45 . [ cita requerida ] Los 18 silos de misiles S3D se desactivaron en septiembre de 1996, y en dos años y después de un gasto de 77,5 millones de dólares estadounidenses, los silos y las instalaciones relacionadas se desmantelaron por completo. [2] No serían reemplazados.