SS Golden Gate (1851)
El SS Golden Gate fue un vapor de correo y pasajeros que operó entre San Francisco y la ciudad de Panamá desde 1851 hasta 1862. En su último viaje desde San Francisco se incendió y fue destruido con la pérdida de 204 vidas frente a Manzanillo, Colima , México. El barco transportaba $1,400,000 en monedas de oro para Wells Fargo , así como grandes cantidades de oro y monedas para los pasajeros. Se recuperó gran parte de esto, pero los aficionados continúan buscando oro con detectores de metales en lo que ahora se llama Playa de Oro (Gold Beach).
El Golden Gate fue construido por William H. Webb de Nueva York para Pacific Mail Steamship Company . La quilla se colocó el 1 de julio de 1850 en el astillero Webb & Allen en Manhattan , ahora ubicado entre las calles Quinta y Séptima en el East River . [1] Fue construida de madera, 269 pies (82 m) de largo y 40 pies (12 m) de ancho, con un calado completamente cargado de 13 pies y 8 pulgadas (4,17 m). Tenía tres cubiertas y pesaba 2.067 toneladas. [2] El Golden Gate podía transportar 1.200 pasajeros y tenía 1.500 chalecos salvavidas, botes salvavidas y tres bocas de incendio. Los hidrantes demostraron ser inadecuados cuando se pusieron a prueba. [3]
El barco tenía tres mástiles que podían llevar velas, pero su propulsión principal era de ruedas de paletas laterales de 33 pies y 6 pulgadas (10,21 m) de diámetro. Las ruedas estaban propulsadas por dos motores oscilantes de Novelty Iron Works . [2] Los motores tenían un compresor que elevaba su presión a 30 libras por pulgada cuadrada (210 kPa). [4] El costo total de la construcción fue de $483,000. El SS Illinois , al servicio del correo de los EE. UU., era su gemelo. [3]
Pacific Mail Steamship Company proporcionó un servicio de correo regular entre San Francisco y Nueva York que tomó alrededor de cinco semanas. Dos veces al mes un vapor zarpaba de San Francisco a la Ciudad de Panamá, mientras que otro zarpaba de Nueva York a Chagres ( Colón ) al otro lado del istmo de Panamá . Los pasajeros cruzarían el istmo, un viaje de tres días en canoa y mula, y luego tomarían el vapor que los esperaba hasta su destino. [5] La Pacific Mail Steamship Company tenía media docena de barcos en la costa oeste que cubrían la ruta San Francisco-Panamá. [3] Las tarifas para los viajes de ida eran de $250 para la primera clase, $175 para la segunda clase y $100 para la tercera clase. [4]
El Golden Gate partió de Nueva York en agosto o septiembre de 1851 y navegó vía Río de Janeiro y Valparaíso hacia Panamá. [2] Comenzó su viaje inaugural como barco de pasajeros desde Panamá en octubre de 1851. [3] Llegó a San Francisco el 19 de noviembre de 1851. En los primeros cuatro años de la ruta San Francisco-Panamá, de 1851 a 1855, el Golden Gate promedió una velocidad de 12 nudos. Una vez hizo un viaje de 11 días y cuatro horas, un récord que se mantuvo hasta 1855. [2] A máxima velocidad quemaba 6 toneladas de carbón al día, pero por lo general corría más despacio y usaba menos carbón. [4]
Se pensaba que el Golden Gate era uno de los barcos de vapor más seguros y confiables de la región. Sin embargo, parece que los incendios habían comenzado en la cocina antes, pero se apagaron. [3] Hubo otros problemas. 29 personas a bordo murieron de cólera en 1852. El 2 de septiembre de ese año fue apresada por llevar demasiados pasajeros. Aterrizó en Point Loma en 1854. [2]
