Stella Maris (del latín "estrella del mar") fue un barco de vapor construido en 1882 como la cañonera HMS Starling de la Royal Navyy convertido en remolcador de vapor en 1905. Stella Maris desempeñó un papel importante en los eventos de la Explosión de Halifax en 1917 .
El Stella Maris fue construido en Poplar, Inglaterra en 1882 por Samuda Bios como una cañonera clase Banterer , HMS Starling . El barco tenía 124,5 pies (37,9 m) de largo, 23,6 pies (7,2 m) de ancho y 12,2 pies (3,7 m) de profundidad, y tenía un tonelaje de 229. Starling estaba construido con materiales compuestos (tablones de madera sobre marcos de hierro) y armado con dos cañones de 6 pulgadas y dos de 3,75 pulgadas. Starling se vendió para servicio comercial en 1905. [1]
Como Stella Maris , el remolcador era propiedad de Halifax Trading & Sealing Co, dirigida por James Augustus Farquhar . [2]
El 6 de diciembre de 1917, Stella Maris , con el capitán Horatio Harris Brannen y otras 23 personas a bordo, remolcaba dos chalanas cerca de la mitad del canal en el estrecho del puerto de Halifax que conducía a Bedford Basin . Poco antes de la explosión, el remolcador tuvo que cambiar rápidamente de rumbo para evitar el SS Imo que salía de Bedford Basin. Imo luego chocó con Mont Blanc , un barco de municiones francés. La colisión provocó un incendio en el Mont Blanc , lo que obligó a la tripulación a evacuar. El barco en llamas luego comenzó a derivar hacia el muelle 6 de Halifax en la costa occidental. [3] Stella Marisancló sus barcazas para responder al fuego y se acercó al barco de municiones en llamas, rociando las llamas con su manguera contra incendios. Como el fuego era demasiado intenso para detenerlo con una sola manguera contra incendios, la tripulación del Stella Maris comenzó a preparar un cable de remolque para alejar el barco francés del muelle 6 y evitar que el fuego se extendiera a tierra. La tripulación estaba en el proceso de recuperar una guindaleza de diez pulgadas de la bodega para ayudar a un grupo de voluntarios de la pinaza de vapor del HMCS Niobe a asegurar una línea al Mont Blanc . Antes de que esto pudiera hacerse, ocurrió la explosión. [4]
La explosión de Halifax fue la explosión más grande hecha por el hombre antes de la prueba Trinity de la bomba atómica. Stella Maris resultó gravemente dañada y arrojada a la playa cerca del Muelle 6 con la proa en tierra y la popa destrozada sumergida. Diecinueve miembros de la tripulación murieron, incluido el capitán Brannen, pero cinco lograron sobrevivir y dos brindaron un importante testimonio presencial en la investigación del desastre. [5] El remolcador fue rescatado y reconstruido para el servicio en la Primera Guerra Mundial. [2] [6] [7]