El idioma Sabanê es uno de los tres grupos principales de idiomas que se hablan en la familia Nambikwara . Los grupos de personas que hablan este idioma se ubicaron en el extremo norte del territorio Nambikwara en los estados de Rondônia y Mato Grosso del oeste de Brasil, entre el río Tenente Marques y el río Juruena . [2] Hoy en día, la mayoría de los miembros del grupo se encuentran en el Territorio Indígena Pyreneus de Souza en el estado de Rondonia. [2]
Actualmente, hay menos de 5 hablantes nativos de la lengua Sabanê, y todos los hablantes tienen más de 50 años. [3] Sin un nivel de transmisión aparente, esta lengua se considera altamente amenazada en comparación con las otras dos lenguas nambikwara que tienen niveles más altos de transmisión y preservación. [4]
Entre los idiomas de la familia Nambikwara, el pueblo Sabanê tiene el tamaño de población más pequeño. [4] Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos territorios de Nambikwara sufrieron invasiones provocadas por la búsqueda de caucho para abastecer la guerra. [5] La instalación de extractores resultó en que el pueblo Nambikwara fuera forzado a realizar trabajos forzados. Muchas de las personas de Sabanê se encontraban entre las que se vieron obligadas a proporcionar cultivos alimentarios para los recolectores. Debido a las duras condiciones de trabajo, muchas de las personas de Sabanê intentaron huir al bosque, sin embargo, esta acción fue recibida con violentas represalias por parte de los recolectores, quienes los devolverían a la aldea y asesinaron a varios líderes. [5]Además, el pueblo Sabanê sufrió epidemias provocadas por el contacto con los invasores de su tierra. Esto provocó una inmensa pérdida de vidas, lo que llevó al pueblo Sabanê al borde de la extinción. [4] Alrededor de 1930, la llegada de los misioneros jesuitas a la región del Cerrado trajo la educación formal a la región de Nambikwara. A principios de 1940, hubo la primera escuela llamada “Irmãzinhas da Imaculada Conceição”, donde pequeños grupos de niños aprendieron a leer y escribir. En consecuencia, con la llegada de los caucheros se empezaron a abrir muchos caminos cerca de las aldeas de Nambikwara, lo que permitió la formalización de la educación indígena. [6]
La familia lingüística Nambikwara no tiene relaciones conocidas con ninguna otra familia lingüística sudamericana. La palabra Nambikwara, de origen tupi y que significa oreja perforada, fue designada para las personas que ocupaban el noroeste de Mato Grosso y las zonas fronterizas de Rondônia. Junto con Sabanê, incluye las lenguas nambikwara del norte y del sur. Estas tres ramas de Nambikwara incluyen además más de quince idiomas y dialectos. [3] A diferencia de Sabanê, las lenguas nambikwara del norte y del sur están bien conservadas, y la lengua nambikwara del sur tiene el nivel más alto de transmisión, y todas sus personas son hablantes de la lengua. [4]