El río St. Francis es un afluente del río Mississippi , de unas 426 millas (686 km) de largo, [4] en el sureste de Missouri y el noreste de Arkansas en los Estados Unidos . El río drena un área principalmente rural y forma parte de la línea estatal de Missouri-Arkansas a lo largo del lado occidental de Missouri Bootheel .
El río nace en una región de montañas de granito en el condado de Iron, Missouri , y fluye generalmente hacia el sur a través de las montañas Ozarks y St. Francois cerca del punto más alto de Missouri, Taum Sauk . Forma la frontera entre Missouri y Arkansas en Bootheel y finalmente sale del estado en el punto más bajo de Missouri en el "dedo del pie" a 241 pies (73 m) sobre el nivel del mar. Pasa por el lago Wappapello , que está formado por una presa construida en 1941. Debajo de la presa, el río serpentea a través de bosques de caña y humedales de sauces o pantanos boscosos ., pasando de un arroyo claro a un río fangoso lento y cargado de sedimentos al entrar en las tierras planas de la bahía de Mississippi . En su curso inferior, el río es paralelo a Crowleys Ridge y es parte de un proyecto de navegación y control de inundaciones que abarca una red de canales de desvío y zanjas a lo largo de él y de los ríos Castor y Little . Debajo de la desembocadura del río Little en el condado de Poinsett, Arkansas , el St. Francis es navegable en barcaza . Se une al río Mississippi en el condado de Phillips, Arkansas , a unas 7 millas (11 km) al norte de Helena .
A lo largo de su curso en Missouri, el río fluye a través del Bosque Nacional Mark Twain y pasa por el Parque Estatal Sam A. Baker y las ciudades de Farmington , Greenville y Fisk . En Arkansas, pasa por las ciudades de St. Francis , Lake City , Marked Tree y Parkin , y continúa a través de dos homónimos adicionales del río: el condado de St. Francis y el municipio de St. Francis en el noreste del condado de Phillips, y finaliza su curso junto al río St. Bosque Nacional Francis .
Además del río Little, los afluentes del St. Francis incluyen el río Little St. Francis , que se une a él a lo largo de su curso superior en Missouri; el río Tyronza , que lo une en Arkansas; y el río L'Anguille , que se le une justo encima de su desembocadura.
El río se convirtió en el hogar de los indios Cherokee que atacaron un barco en el río Tennessee el 11 de junio de 1794, conocido como la Masacre de Muscle Shoals, y se trasladaron hacia el oeste. [5] Las autoridades españolas permitieron que el asentamiento indio comerciara y el área floreció con una población mayor que la de Arkansas Post.
La sección más popular del río St. Francis para navegar en aguas bravas se divide en dos secciones, la superior y la inferior. La entrada de la sección superior está cerca de Fredericktown, Missouri , en la salida de la carretera HW 72, justo después de cruzar el río. El put también está ubicado aguas arriba de donde Stouts Creek se une con el río St. Francis. La salida para la parte superior de St. Francis se encuentra en el Área de Conservación de Millstream Gardens o ligeramente río abajo de la de Tiemann Shut-ins, que también sirve como la entrada habitual para la parte inferior de St. Francis. El tramo total de cinco millas que abarca tanto la parte superior como la inferior del río St. Francis termina en el área recreativa de Silver Mines (antiguo puente de la autopista D).