El estuario del río San Lorenzo se encuentra aguas abajo del río San Lorenzo y aguas arriba del golfo de San Lorenzo . Se refiere al lugar donde las aguas dulces y saladas se mezclan entre el río y el golfo. El estuario de San Lorenzo comienza en el lago Saint-Pierre [2] y termina en el ensanchamiento de las orillas, a la altura de Pointe-des-Monts, Quebec , [3] frente a Les Méchins, Quebec . Se divide en tres secciones: el estuario del río San Lorenzo en Île d'Orléans (isla de Orleans), el estuario medio del fiordo Saguenay , el estuario marítimo de Pointe-des-Monts, Quebec.
El estuario de San Lorenzo se caracteriza por un frente salino en el extremo oriental de Île d'Orléans. La zona de contacto entre agua dulce y salada corresponde a una región de altas concentraciones de materia en suspensión provocando una zona de máxima turbidez (MTZ) de una longitud que puede variar de 70 a 120 kilómetros (43 a 75 millas), dependiendo del caudal. del río. [4] Esta zona de turbidez máxima se encuentra entre Île d'Orléans (salinidad superior a 0 PSU) y Île aux Coudres (salinidad por debajo de 10 PSU). Los mecanismos de circulación estuarina asociados a este medio lo convierten en un sitio privilegiado de producción primaria y secundaria que alberga numerosos criaderos de peces. La alta turbidez ambiental proporciona refugio contra los depredadores, mientras que las larvas se mantienen en condiciones óptimas de temperatura y salinidad.[5] [6] [7] Las grandes variaciones en la salinidad y la turbidez dan como resultado una amplia variedad de condiciones fisicoquímicas y comunidades planctónicas en el río.
Una especie emblemática es la beluga (ballena beluga), pero hay muchas otras especies presentes. En 2008 se completó un censo de peces de estuario [8].