Los teatros para los zares rusos aparecieron ya en el siglo XVII, pero solo los miembros de la familia imperial y sus círculos inmediatos podían asistir a las actuaciones.
La emperatriz Isabel de Rusia emitió un Decreto de fecha 30 de agosto de 1756 para establecer una compañía imperial pública. [1] El decreto unió en un sistema a varias compañías de teatro diferentes, ya existentes. El teatro recibió una mansión en la isla Vasilievsky , que albergaba una compañía encabezada por Fyodor Volkov . Alexander Sumarokov fue nombrado director del teatro.