Salih Jawad Wakil ( árabe : صالح جواد الوكيل ; 16 de agosto de 1927 - 11 de julio de 2019) fue un bioquímico estadounidense. El laboratorio de Wakil descubrió tanto la acetil CoA carboxilasa como la sintetasa de ácidos grasos.
Wakil nació el 16 de agosto de 1927 en Karbala , Irak, hijo de un zapatero. Después de obtener una puntuación entre los 5 primeros en el examen de bachillerato nacional de Irak, Wakil obtuvo una beca para la Universidad Americana de Beirut . [1] Al graduarse en 1948 con una licenciatura en química, emigró a los Estados Unidos para obtener su doctorado en bioquímica de la Universidad de Washington . [2] Al completar su doctorado, Wakil se convirtió en investigador asociado en el Instituto de Investigación de Enzimas de la Universidad de Wisconsin-Madison (UWM), donde comenzó su investigación sobre el metabolismo de los ácidos grasos. [1]
Durante su breve permanencia en UWM, Wakil realizó experimentos que llevaron al descubrimiento de que los ácidos grasos se sintetizan por un camino distinto al inverso de su oxidación. En 1958, fue el primero en aislar el intermedio en la síntesis de ácidos grasos de cadena larga a partir del ácido acético. [3] [4] Su laboratorio también descubrió tanto la acetil CoA carboxilasa como la sintetasa de ácidos grasos, las dos enzimas clave de la síntesis de ácidos grasos. [2] Wakil finalmente dejó UWM en el mismo año para unirse al departamento de bioquímica de la Universidad de Duke . [5]
Mientras estuvo en Duke, Wakil identificó enzimas individuales que forman las vías para la síntesis de ácidos grasos en Escherichia coli. [2] Como resultado de su "trabajo pionero en la determinación de la estructura y función de las enzimas que gobiernan la síntesis de ácidos grasos en el cuerpo", fue el co-receptor del Premio Pfizer de la Sociedad Americana de Química de 1967 en Química de Enzimas . [6] Después de esto, Wakil fue nombrado ganador de una beca de la Fundación John Simon Guggenheim Memorial para estudiar la función biológica de las membranas [7] y la subvención del Fondo de Investigación Médica de Seguros de Vida para estudiar la producción de grasas del cuerpo. [8]
Wakil finalmente dejó Duke en 1971 para convertirse en el presidente del Departamento de Bioquímica de Verna y Marrs McLean en el Baylor College of Medicine al ser reclutado por Michael E. DeBakey. [2] En 1990, Wakil fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [9] Renunció como presidente en 2006, pero continuó su trabajo y tutoría hasta su muerte el 11 de julio de 2019. [10] En 2010, Wakil, Motonari Uesugi y Lutfi Abu-Elheiga fundaron FGH BioTech, Inc. para desarrollar nueva tecnología que regula el metabolismo de las grasas y la energía. [2]