Dawson estudió matemáticas y física en la Universidad de Duke con un título de licenciatura en 1977 y en la Universidad de Harvard con un título de maestría en 1978 y un doctorado en 1981 con la tesis asesor Howard Georgi y tesis radiativas correcciones al pecado 2 θ W . Fue postdoctoral en Fermilab (1983-1986) y en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (1981-1983). Desde 1986 estuvo en el Laboratorio Nacional de Brookhaven , donde se convirtió en Científica Senior en 1994 y líder de grupo en 1998. Desde 2001 hasta el presente, es profesora adjunta en el Instituto CN Yang de Física Teórica enUniversidad de Stony Brook . En 2007–2008 estuvo de licencia sabática en SLAC . [2]
Su investigación se ocupa de la física del bosón de Higgs y posibles extensiones del modelo estándar relacionado con el bosón de Higgs. [3] Fue coautora, con tres colaboradores, de un influyente manual, publicado por primera vez en 1990. [4]
En 2004, Dawson fue presidente de la División de Partículas y Campos de la Sociedad Estadounidense de Física . También fue presidenta en 2006 de la Revisión del Programa de la División de Física del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y en 2010 de la Junta Asesora del Programa Fermilab. [2]
En 2017 ella, junto con tres colaboradores, recibió el Premio Sakurai por, según el elogio, "contribuciones instrumentales a la teoría de las propiedades, reacciones y firmas del bosón de Higgs". [5]