Las elecciones presidenciales se celebraron en El Salvador el 21 de marzo de 2004. Antonio Saca, del partido Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), ganó las elecciones con el 57% de los votos, evitando la necesidad de una segunda vuelta el 2 de mayo.
También hubo dos candidatos adicionales. Sin embargo, las encuestas de opinión previas a la votación los colocaron constantemente muy por detrás de los dos líderes:
La elección fue monitoreada por 270 observadores internacionales y el propio Tribunal Supremo Electoral de El Salvador , una institución creada en 1992 para reformar y validar el sistema electoral del país. Unos 17.000 policías estaban en servicio de seguridad durante las elecciones.
El gobierno de Estados Unidos bajo George W. Bush interfirió en las elecciones [1] con la amenaza de un deterioro de las relaciones bilaterales en caso de una victoria del FMLN candidato 's Schafik Handal . El subsecretario de Estado de Bush para Asuntos del Hemisferio Occidental , Otto Reich , declaró que el gobierno de Estados Unidos estaba "preocupado por el impacto que una victoria del FMLN podría tener en las relaciones comerciales, económicas y migratorias de Estados Unidos con El Salvador". [1]
La participación electoral del 67% fue la más alta en la historia de El Salvador. El Tribunal Supremo Electoral confirmó a Saca como ganador el lunes 22 de marzo. Handal reconoció la victoria de Saca, pero decidió no felicitarlo. Saca anunció su intención de buscar la reconciliación con el opositor FMLN, en un esfuerzo por curar viejas divisiones del pasado violento del país . Saca eligió a Ana Vilma de Escobar como su vicepresidenta. Anteriormente fue directora del Instituto Salvadoreño de Seguridad Social (ISSS). El nuevo gobierno asumió el cargo el 1 de junio de 2004.