Samuel Ayscough (1745–1804) fue un bibliotecario e indexador, que fue descrito como el "Príncipe de los creadores de índices".
Samuel Ayscough era nieto de William Ayscough, un papelero e impresor de Nottingham , donde introdujo el arte de la tipografía alrededor de 1710, y murió el 2 de marzo de 1719, y el hijo de George Ayscough, quien llevó a cabo el negocio de su padre durante más de cuarenta años. . [1]
George Ayscough era estimado en el vecindario y estaba relacionado con algunas de las familias más respetables del condado. Su primera esposa murió sin hijos. Luego se casó con Edith, hija de Benjamin Wigley de Wirksworth , Derbyshire , con quien tuvo un hijo, Samuel, y una hija, Anne. Heredó un buen negocio, pero en lugar de dedicar sus energías a su desarrollo, se lanzó a diversas especulaciones, entre ellas una para extraer oro de la escoria de las brasas. Habiendo gastado gradualmente casi todo su dinero, alrededor de 1762 tomó una gran granja en Wigston , Leicestershire, donde fue aún menos afortunado, perdiendo no solo el resto de su propiedad, sino también la fortuna de sus dos hijos. [1]
Samuel Ayscough nació en 1745 y se educó en la escuela primaria gratuita de Nottingham. El hijo ayudó a su padre durante los sucesivos fracasos comerciales, especulativos y agrícolas. Por fin, cuando la familia se enfrentó a la ruina total, Samuel se contrató para administrar un molino en el vecindario y trabajó como molinero para mantener a su padre ya su hermana. El nuevo comienzo en la vida resultó infructuoso, pero un viejo amigo y compañero de escuela, John Eamer (más tarde alcalde de Londres ), se enteró de su angustia y envió a buscarlo alrededor de 1770 para que fuera a Londres, lo vistió y le consiguió una situación como un supervisor de los pavimentos de las calles (constructores de carreteras).
Poco después, Ayscough se unió a la tienda de John Rivington, librero, de St Paul's Churchyard , y luego obtuvo un contrato por un modesto salario como asistente en el departamento de catalogación del Museo Británico , bajo la dirección del bibliotecario principal. Esto marcó un punto de inflexión en él. Pronto se reconoció su valor con un pequeño aumento salarial, y pudo dedicar parte de su tiempo de ocio a organizar bibliotecas privadas. Estas adiciones a sus ingresos y alguna ayuda adicional de Eamer le permitieron llamar a su padre, a quien mantuvo cómodo hasta su muerte en noviembre de 1783. [1]
El asiduo catálogo de manuscritos no descritos de Ayscough en el Museo Británico comenzó en abril de 1780 y fue publicado en 1782 con permiso de los fideicomisarios, pero como una empresa privada del compilador. El plan del libro era original y su publicación refleja el mérito de la empresa de Ayscough, quien afirma que ningún trabajo de la misma extensión se completó en tan poco tiempo. [2] Reconoce la ayuda recibida de catálogos anteriores y ocasionalmente de los frecuentadores de la sala de lectura, pero a todos los efectos los dos cuartosvolúmenes fueron los esfuerzos sin ayuda de Ayscough. Afirma que se redactó en 20.000 hojas de papel distintas. Cada manuscrito fue examinado especialmente. La clasificación es amplia y dos índices, el primero de los manuscritos y páginas del catálogo donde se describen, y el segundo de todos los nombres mencionados en los dos volúmenes, facilitan la referencia al libro.