Samuel Browne o Brown (fallecido el 21 de diciembre de 1698 [1] [nb 1] ) fue un cirujano y botánico inglés. Trabajó en la fábrica de English East India Company en Fort St. George, Madras . Aparte de su trabajo, recolectó especímenes de plantas locales, especialmente hierbas, junto con nombres vernáculos y tomó notas sobre sus aplicaciones en la medicina y otros usos tradicionales. Mantuvo correspondencia con varios otros naturalistas contemporáneos, incluidos John Ray , Georg Joseph Kamel (de la fama de Camellia ) y James Petiver .
Browne estuvo estacionado a finales del siglo XVII en Madrás , en la fábrica inglesa de Fort St. George. [4] Elihu Yale fue el administrador de Fort St. George durante este período. Browne había servido anteriormente a bordo de un barco, el Dragón , y fue destinado localmente el 7 de mayo de 1688 después de la muerte del Dr. John Heathfield. El cirujano oficial designado por la Compañía fue Edward Bulkley, que llegó solo en 1692 e incluso después de que lo hizo, Browne continuó recibiendo el pago. Browne se interesó por las plantas locales y envió colecciones de plantas secas y otro material botánico a Inglaterra junto con notas sobre sus nombres locales. Estos fueron descritos por James Petiver , en una serie de artículos en Transacciones filosóficas . Las plantas de Petiver pasaron luego a manos de Sir Hans Sloane y al herbario del Museo Británico . De allí pasaron al Museo de Historia Natural de Londres . [5] [6] Petiver también mantuvo correspondencia con el reverendo George Lewis en Fort St. George, un coleccionista de conchas marinas. Browne también estaba en comunicación con Georg Joseph Kamel y John Ray . Algunas de las comunicaciones entre Petiver y Browne están en las plantas de la región, así como en las obras de otros. Una carta a Petiver está en el cuarto libro de Bontius ( De Medicina Indorum ), "sus animadversiones sobreGarcias ab Orto ". [7] Después de su muerte, Ray y Petiver estaban en comunicación con Bulkley. Fue a través de Bulkley que la Sinopsis Methodica Avium (1713) de Ray incluyó una lista de aves y algunas ilustraciones de nativos de Madrás. [8] [ 9]
La carrera médica de Browne dio un giro importante cuando uno de sus pacientes, James Wheeler, miembro del Consejo, tomó una dosis de medicamento preparada por un asistente en la mañana del 30 de agosto de 1693. No se presentó a una reunión del Consejo y murió antes del mediodía. . Al parecer, el ayudante de Browne había machacado el medicamento con un mortero que anteriormente contenía arsénico. Browne asumió la responsabilidad de la muerte y escribió al presidente del Consejo: "He mutilado al Sr. Wheeler dándole Arsenick. Por favor, ejecute Justicia sobre mí, el Malifactor, como merezco". La autopsia fue realizada por el Dr. Bulkley y este fue posiblemente el primer informe post-mortem publicado por East India Company. Browne fue absuelto por el Gran Jurado. [10]
Browne se metió en más problemas después de beber y desafiar a otro médico, el Dr. Blackwall de Cuddalore, a un duelo en 1693; y fue detenido nuevamente en abril de 1696 por agredir a un indio ("arrancarle la barba a un funcionario de aduanas mogol" [11] ). Luego fue dado de baja del servicio el 3 de enero de 1698 y el Consejo también tomó nota de que se había contratado a un segundo cirujano en el Fuerte St. George en contra de las regulaciones. Se casó con Ann Baker en 1688, diez años antes de su muerte. [12]
Las colecciones de plantas de Browne en el herbario Sloane se componen de siete grandes volúmenes con especímenes secos y nombres tamil tanto en la escritura original como transliterados. Se dice que muchas de las plantas mencionadas son febrífugas. Además de los medicamentos para mujeres y niños, se encuentran algunos remedios para la viruela, la disentería y las intoxicaciones. Lo más probable es que haya sido asistido por un médico tamil que viajó con él. A diferencia del Hortus Malabaricus que poseía Browne, no anota los nombres de sus asistentes nativos. Cuando Browne fue dado de alta en 1698, le escribió a Petiver que había hecho arreglos para que un médico de Malabar ayudara a Edward Bulkley. Bulkley envió notas y dibujos de artistas locales a Petiver. [11]
Browne se comunicó con George Joseph Kamel en Filipinas. Browne señaló a Kamel a la atención de Petiver, quien señaló que él (Browne) "'' también me ha conseguido una correspondencia con diversas Personas Ingeniosas que residen en lugares más remotos ''". Los materiales de Kamel fueron a John Ray y algunos envíos se perdieron como el anterior. en enero de 1698, cuando dos volúmenes se perdieron debido a un ataque pirata al barco que los transportaba, Kamel escribió a Ray que "la evidencia de diez años de trabajo se perdió en un día, como me temo, en un día". Se enviaron copias de nuevo, pero cuando llegó, Browne estaba muerta. Afortunadamente, la viuda de Browne se lo pasó a Edward Bulkley, quien transmitió las colecciones. [13]