Fortaleza de San Carlos de la Barra
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La Fortaleza de San Carlos de la Barra es una fortaleza estelar del siglo XVII que protege el lago Maracaibo en Venezuela.
El fuerte de San Carlos de la Barra es una de las numerosas fortificaciones costeras que los españoles construyeron en Venezuela en la época colonial. Está ubicado en la Península de San Carlos, en el estado Zulia, Venezuela. Fue construido en 1623 con rocas calizas, traídas de la Isla de Toas, a la entrada del bar Maracaibo. El propósito del fuerte era proteger el paso que conecta el lago de Maracaibo con el golfo de Venezuela. Antes de que se construyera el fuerte, Maracaibo había sido atacado y saqueado varias veces por piratas y el castillo estaba destinado a proporcionar una verdadera defensa de la ciudad y sus alrededores que evitaría las incursiones de piratas en el continente.
Historia
En 1666 el pirata francés Jean David Nau El Olonés con una flota de 8 barcos y 650 hombres ingresó desde el Golfo de Venezuela a la desembocadura del lago Maracaibo donde se ubicaba el Castillo de San Carlos armado con 16 cañones y atacó el fuerte. Tras un intercambio de artillería, los piratas capturaron el fuerte en menos de tres horas. En marzo de 1669, los refugiados de la ciudad se refugiaron en el fuerte durante el saqueo de Maracaibo por el pirata británico Henry Morgan.. Al enterarse de la inutilidad de escapar del lago de Maracaibo cruzando el castillo, Morgan trató de negociar con los españoles pidiendo un rescate por los rehenes del pueblo. En respuesta, a Alonso de Espinosa, comandante en jefe del castillo, se le entregó una gran suma de oro y plata más algo de ganado en pago, pero Espinosa se negó categóricamente a dejarlos ir. Al día siguiente, Morgan ideó un truco para escapar simulando un ataque terrestre en el sitio por la noche. Los españoles abandonaron apresuradamente el fuerte, mientras que algunos soldados permanecieron en el castillo intentando bloquear el acceso al mar, sin éxito. Morgan regresó a Jamaica el 14 de mayo de 1669 bajo las advertencias del gobernador inglés Thomas Modyford antes de que se recibieran en Londres las denuncias de las fechorías que cometieron.
En 1823, el fuerte fue atacado y tomado por una escuadra venezolana comandada por el almirante José Prudencio Padilla, en lo que se conoció como "El Forzamiento de la Barra de Maracaibo" que también permitió a los barcos venezolanos ingresar al lago y atacar a una flota española en la Batalla del Lago de Maracaibo , la última batalla de la Guerra de Independencia de Venezuela. Después de que Venezuela logró la independencia, el fuerte continuó siendo mantenido como parte de las defensas del país. Vio acción en el Bombardeo del Fuerte San Carlos cuando fue atacado por la Armada Imperial Alemana durante la crisis venezolana de 1902-03 .
También sirvió como prisión, encarcelando a figuras como el escritor Eduardo López Bustamante , quien escribió poesía durante su cautiverio.
Referencias
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