La serpiente rey de las montañas de San Diego (Lampropeltis zonata pulchra) es una subespecie de serpiente colúbrida no venenosa endémica del sur de California . Su estado de conservación a nivel estatal es "Especies de especial preocupación". [2]
Una serpiente de tamaño mediano (53–108 cm de longitud total) con una secuencia distintiva de anillos rojos, negros y blancos (díadas tricolores: Savage y Slowinski 1990; son similares, pero diferentes de las tríadas de Zweifel 1952b) en las que los anillos blancos relativamente angostos siempre están bordeados por anillos negros, y la coloración roja, que puede presentarse como anillos o bandas, los bordes alternan anillos negros (Zweifel 1952b; observación personal). Se pueden encontrar patrones aberrantes ocasionales en los que faltan anillos (ver Figura 2 en McGurty 1988). El número de díadas tricolores en el cuerpo (excepto la cola) varía de 27 a 38, y entre el 15% y el 100% de los anillos rojos entre las díadas del cuerpo están completos (Zweifel 1952b). El hocico es negro azabache y el iris es marrón muy oscuro (B. McGurty, com. pers.).
"Este taxón no ha sido reexaminado desde que Zweifel (1952b) describió las razas de Lampropeltis zonata . El diagnóstico de L. zonata parvirubra es problemático porque la asignación de individuos a este taxón requiere el uso de una combinación de varios caracteres simultáneamente que individualmente se superponen considerablemente en variación con otros razas de L. zonata . Se necesitan análisis bioquímicos junto con análisis morfológicos más extensos para comprender mejor el estado sistemático de este taxón. Dado que los individuos de L. z. parvirubrason difíciles de obtener (a pesar de las serpientes cautivas), es casi seguro que se necesitarán técnicas novedosas como la extracción de ADN de especímenes preservados para ayudar a resolver este problema. El análisis de ADN se realizó en este taxón en 1999 (Rodríguez-Robles, Javier, et al. 1999) y la interpretación de los autores sugiere que L. z. pulchra y L. z. parvirubra pertenecen a la misma subespecie y simplemente representan una variación clinal en el patrón de sur a norte dentro del rango. La interpretación de este taxón como una especie completa (Collins 1991) no está justificada y está pendiente de los análisis antes mencionados". [1]
Esta endémica de California ocurre en las Montañas de Santa Mónica ( Condado de Los Ángeles ); montañas de Santa Ana ( condados de Orange y Riverside ); Montañas de Santa Rosa (Condado de Riverside); y Corte Madera , Cuyamaca , Hot Springs, Laguna y Palomar Mountain ( Condado de San Diego)(McGurty 1988; Figura 44). En realidad, esta serpiente probablemente esté presente en todas las montañas del condado de San Diego por encima de los 4,000 pies de altura, o que sustentan un hábitat adecuado (Hubbs, 2004). Su rango de elevación se extiende desde cerca del nivel del mar hasta ca. 1800 m (montaña Palomar, condado de San Diego). Dos especímenes tempranos (SDSNH 9930, USNM 13889) y tres registros posteriores a 1960 (B. McGurty, com. pers.) del oeste del condado de San Diego sugieren la posibilidad de poblaciones nativas de este taxón cerca de la costa. Sin embargo, los últimos registros no han sido verificados y los primeros pueden representar especímenes mal etiquetados o mascotas escapadas o liberadas (B. McGurty, com. pers.).