El Proyecto San Juan-Chama es un proyecto de transferencia de agua entre cuencas de la Oficina de Recuperación de EE . UU. ubicado en los estados de Nuevo México y Colorado en los Estados Unidos . El proyecto consiste en una serie de túneles y desvíos que toman agua de la cuenca de drenaje del río San Juan , un afluente del río Colorado , para complementar los recursos hídricos en la cuenca del río Grande . El proyecto proporciona agua para riego y suministro de agua municipal a ciudades a lo largo del Río Grande, incluidas Albuquerque y Santa Fe .
La mayoría de las principales áreas agrícolas y urbanas de Nuevo México se encuentran hoy en día a lo largo del estrecho corredor del Río Grande, que atraviesa el centro de este estado predominantemente desértico. Los colonos españoles llegaron a la zona a fines del siglo XVI, seguidos por los colonos mexicanos y estadounidenses en los siglos XVIII y XIX, que construyeron grandes sistemas de riego y presas de derivación para permitir la producción agrícola en la árida región. A principios de la década de 1920, el suministro de agua en la cuenca del Río Grande ya estaba severamente presionado y se realizaron estudios sobre la viabilidad de obtener agua adicional mediante el desvío transcuenca de los afluentes del Río San Juan. [1]
El Bunger Survey de 1933–1934 estudió ubicaciones potenciales para desvíos y depósitos de almacenamiento, y en 1939, se firmó el Pacto del Río Grande , dividiendo las aguas del Río Grande entre Colorado, Nuevo México y Texas , incluidas las asignaciones de un posible desvío futuro de la cuenca de San Juan. . [2] Cuando se estableció el Pacto de la Cuenca del Río Colorado Superior en 1948, también incluyó disposiciones para el proyecto de desviación tentativo bajo su asignación de agua a Nuevo México. [1] En la década de 1950, después de la Segunda Guerra MundialEl crecimiento de la población en el centro de Nuevo México ejerció presiones aún mayores sobre el agua del Río Bravo, y aumentó la necesidad de un proyecto de agua transcuenca porque los suministros de agua en el área rápidamente se sobreasignaron. [2]
Los estudios para el proyecto continuaron hasta principios de la década de 1950, pero la implementación real languideció hasta 1962 cuando el Congreso enmendó la Ley de Almacenamiento del Río Colorado de 1956 , permitiendo el desvío de parte de la parte de las aguas de la cuenca del Río Colorado de Nuevo México hacia la cuenca del Río Grande. [3] Las desviaciones propuestas fueron de 235.000 acre⋅ft (0,290 km 3 ) por año desde tres afluentes del río San Juan en Colorado: el río Blanco , Navajo y Little Navajo , hasta las cabeceras del río Chama , un importante afluente del Río Grande. El proyecto se construiría en dos fases. [1] [2]Sin embargo, la Recuperación tuvo dificultades porque la Nación Navajo afirmó los derechos sobre aproximadamente 900.000 acres-pie (1,1 km 3 ) de agua del río San Juan, que atraviesa sus tierras tradicionales. Como resultado, solo se construyó la primera fase del proyecto, entregando poco menos del 47% de la cantidad original propuesta por Reclamation. [2] [4]
El 19 de diciembre de 1964, comenzó la construcción del Túnel Azotea, el principal túnel de agua del proyecto, que se extiende desde el sur del río Navajo hasta el arroyo Azotea en la cuenca del río Chama. En febrero de 1966 se iniciaron las obras de los túneles de Oso y Pequeño Oso y en marzo del mismo año se inició la construcción del Túnel del Blanco. En 1967, se completó una ampliación de las salidas de la represa El Vado existente para acomodar los flujos crecientes del proyecto de desvío, y se inició la construcción de la represa Heron, que incautaría el depósito de almacenamiento principal del proyecto. [1]Se perforó el túnel Azotea y se terminó la construcción de las tres presas de desvío del proyecto en 1970. La presa Heron se completó el año siguiente. Nambe Falls Dam, completada en 1976, fue la última parte del proyecto que se construyó. La presa fue la única construida de una serie de pequeñas unidades de riego independientes propuestas originalmente en el marco del proyecto para servir a las tierras de los nativos americanos . En 1978, Reclamation anunció la finalización del Proyecto San Juan-Chama. [2]