La Cuenca Cerrada de San Luis es una cuenca endorreica de 2,940 millas cuadradas en los condados de Alamosa y Saguache en el centro-sur de Colorado . Incluye el arroyo San Luis y su afluente, el arroyo Saguache . Si bien la cuenca está al este de la mayoría de las Montañas Rocosas , se encuentra al oeste de la Cordillera Sangre de Cristo . Una meseta elevada en el condado de Alamosa, las colinas de San Luis , separa el drenaje de la Cuenca Cerrada de San Luis de la mayor parte del Valle de San Luis , que fluye hacia el sur y drena a través del Río Grande . [1]
La Cuenca Cerrada de San Luis forma un segmento importante de la vertiente oriental de la sección Colorado de la División Continental . Históricamente, todas las aguas que ingresaron naturalmente a la cuenca a través de procesos hidrológicos fueron eliminadas por evapotranspiración , cuyo punto final fue una playa adyacente a las Grandes Dunas de Arena . [2] A partir de la década de 1970, parte [ cuantificar ] del agua que previamente había corrido hacia la playa se desvió al drenaje del Río Grande a través de un canal construido en la década de 1970 como parte del Proyecto de Cuenca Cerrada.. Como parte del Proyecto, parte de la antigua playa fue remodelada como un lago recreativo intermitente, el lago San Luis . Parte del agua de la Cuenca continúa siendo asignada al Lago San Luis con fines recreativos. La hidrología [ aclaración necesaria ] de la Cuenca Cerrada es actualmente monitoreada y administrada por el Distrito de Conservación de Agua de Río Grande. [1] [ verificación fallida ]
La Cuenca Cerrada de San Luis es una tierra semiárida alterada caracterizada por parches extensos de madera grasa , a menudo localmente llamados "chico" o "matorral chico". Forma parte de la zona de reproducción del papamoscas sauce del suroeste , un ave que es una subespecie en peligro de extinción en los Estados Unidos . [3]