26 mártires de Japón
Los veintiséis mártires de Japón ( en japonés :日本 二 十六 聖人, Hepburn : Nihon Nijūroku Seijin ) fueron un grupo de católicos que fueron ejecutados por crucifixión el 5 de febrero de 1597 en Nagasaki , Japón . Su martirio es especialmente significativo en la historia de la Iglesia católica en Japón .
Un comienzo prometedor para las misiones católicas en Japón, con quizás hasta 300.000 católicos a fines del siglo XVI, se enfrentó a complicaciones de la competencia entre los grupos misioneros, las dificultades políticas entre Portugal y España y las facciones dentro del gobierno de Japón. El cristianismo fue suprimido y fue durante este tiempo que los 26 mártires fueron ejecutados. En 1630, el catolicismo se había convertido en clandestino. Cuando los misioneros cristianos regresaron a Japón 250 años después, encontraron una comunidad de " católicos ocultos " que habían sobrevivido bajo tierra.
El 15 de agosto de 1549, los padres jesuitas Francisco Javier (más tarde canonizado por Gregorio XV en 1622), Cosme de Torres y Juan Fernández llegaron a Kagoshima , Japón , desde Portugal con la esperanza de llevar el catolicismo a Japón. [1] El 29 de septiembre, San Francisco Javier visitó Shimazu Takahisa , el daimyō de Kagoshima, pidiendo permiso para construir la primera misión católica en Japón. El daimyō aceptó con la esperanza de crear una relación comercial con Europa.
El shogunato y el gobierno imperial apoyaron en un principio a la misión católica y a los misioneros, pensando que reducirían el poder de los monjes budistas y ayudarían a comerciar con España y Portugal. A finales del siglo XVI, el gobierno había comenzado a desconfiar de la influencia extranjera; el shogunato también estaba preocupado por el colonialismo. [2] El gobierno vio cada vez más al catolicismo como una amenaza y comenzó a perseguir a los católicos. El cristianismo fue prohibido y los japoneses que se negaron a abandonar su fe fueron asesinados.
A raíz del incidente de San Felipe de 1596 , [3] 26 católicos: cuatro españoles, un mexicano, un portugués de la India (todos misioneros franciscanos ) , tres jesuitas japoneses y 17 miembros japoneses de la Tercera Orden de San Francis , incluidos tres niños pequeños, fueron, por orden de Toyotomi Hideyoshi , arrestados en enero de 1597, torturados, mutilados y desfilados por ciudades de todo Japón, luego el 5 de febrero de 1597, ejecutados por crucifixión y luego cruces, en Nagasaki . [4]
Después de la persecución de 1597, hubo casos esporádicos de martirio hasta 1614, en total alrededor de 70. [5] 55 católicos fueron martirizados en Nagasaki el 10 de septiembre de 1632, en lo que se conoció como el Gran Martirio de Genna. En ese momento, el catolicismo estaba oficialmente prohibido. La Iglesia permaneció sin clero y la enseñanza teológica se desintegró hasta la llegada de los misioneros occidentales en el siglo XIX.
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