Sanchez-Benitez vs. West [1] [2] es un caso de la Corte de Apelaciones para Reclamaciones de Veteranos de los Estados Unidos que se ocupó del requisito general de un diagnóstico formal para la conexión del servicio.
En este caso, el Veterano reclamó conexión de servicio por una discapacidad en el cuello. Los registros médicos del servicio mostraron que el Veterano buscó, en una ocasión, tratamiento médico por dolor de cuello de dos meses de duración sin antecedentes de traumatismo. Un informe de examen de VA posterior al servicio mostró un diagnóstico de "[historia] de trauma con dolor continuo en la columna cervical". Un informe de examen de 1996 mostró que "[l]os hallazgos físicos y los hallazgos radiológicos no revelan una causa definida o específica de las molestias en el cuello y la parte baja de la espalda". El examinador "no pudo correlacionar bien la queja de dolor crónico con los hallazgos clínicos".
La Junta de Apelaciones de Veteranos (BVA, por sus siglas en inglés) determinó que la preponderancia de la evidencia estaba en contra de la conexión del servicio por una discapacidad en el cuello y afirmó la negativa.
El Tribunal determinó que la Junta no se equivocó en su decisión. El Tribunal señaló que el diagnóstico en servicio era "dolor" y que el diagnóstico actual también era "dolor". Refiriéndose a 38 USC §1110, el Tribunal señaló que la conexión de servicio se otorga por "discapacidad resultante de lesiones personales sufridas o enfermedades contraídas en [el] cumplimiento del deber". [3] El Tribunal señaló que el dolor a menudo justifica una consideración separada e incluso adicional al calificar una discapacidad ya relacionada con el servicio. Sin embargo, el Tribunal afirmó que, para los fines generales de la conexión del servicio, ese dolor por sí solo, sin una enfermedad o condición subyacente diagnosticada o identificable, no constituye en sí mismo una discapacidad por la cual se pueda otorgar la conexión del servicio.