Santa Fe es un distrito ( distrito ) de la provincia de Veraguas en Panamá . La población según el censo de 2000 era de 12.890; [2] la última estimación oficial (para 2019) es 17.341. [1] El distrito, que se encuentra en el norte de la provincia y comprende toda su área costera del Caribe, cubre un área total de 1.920 km². La capital se encuentra en la ciudad de Santa Fe . [2]
El mercado artesanal en Cabecera de Santa Fe fabrica y vende sombreros clásicos de Panamá que son más duraderos y más baratos que los sombreros que se encuentran en otras partes de Panamá. Además de los sombreros, el mercado artesanal también vende vestidos estilo indígena hechos a mano para mujeres y niñas. Estos vestidos se caracterizan por colores brillantes y patrones geométricos.
El área al norte del pueblo de Santa Fe fue una región minera de oro desde el comienzo de la colonización española (y lo ha seguido siendo hasta el día de hoy). En 1557, la corona española autorizó la conquista de Veraguas. El capitán Francisco Vázquez fundó varios pueblos, incluido Santa Fe en 1558. El ahora mucho más grande pueblo de Santiago fue fundado a mediados del siglo XVII por los habitantes de Santa Fe y Montijo como base para una mayor colonización.
La historia contemporánea ha estado marcada por un agudo conflicto de clases. Cuando la Iglesia Católica comenzó a intensificar sus operaciones en la provincia de Veraguas a principios de los años 60, Santa Fe era una de las regiones más pobres de Panamá. En ese momento, había alrededor del 90% de analfabetismo y hambre generalizada, y la región solo estaba conectada con Santiago por un camino sin asfaltar, que era imposible de transitar durante gran parte de la temporada de lluvias. Un informe de un grupo de científicos sociales y líderes de la Iglesia afirmó que el principal problema era la distribución extremadamente desigual del poder. Un pequeño grupo de familias controlaba la mayoría de los recursos de la región y era dueño de las únicas tiendas del pueblo. Este grupo podía comprar productos a bajo precio de los campesinos y venderles productos secos a precios exorbitantes ya que los productores no tenían forma de llegar a los mercados externos. Esta élite también prestó dinero,
La situación cambió drásticamente poco después de que un joven sacerdote de nombre Jesús Héctor Gallego Herrera fuera nombrado primer sacerdote de Santa Fe en 1967. Gallego, influenciado por los primeros textos de la Teología de la Liberación, comenzó a trabajar en los campos con los campesinos y a aprender sobre su situación. Pronto los organizó en "círculos de conversación" en los que leían la Biblia y analizaban la situación de los campesinos a la luz del texto sagrado. Pronto surgió un movimiento que comenzó a explorar soluciones prácticas para las necesidades de los pobres. El movimiento primero abrió una cooperativa de consumidores, luego comenzó a vender productos directamente en los mercados provinciales, cortando de hecho la élite comercial.
Para 1971, Santa Fe comenzaba a cambiar, ya que el movimiento campesino crecía día a día y comenzaba a buscar alianzas a nivel provincial y nacional. Panamá había estado controlada por la Guardia Nacional desde 1968, y Gallego era muy consciente del desafío que su movimiento representaba para Omar Torrijos, el dictador populista del país. Dado que el propio Torrijos estaba compitiendo por el apoyo en las zonas rurales, el movimiento representó una alternativa de base al liderazgo de la Guardia. Solo una década antes, Torrijos había sofocado personalmente una rebelión armada en el cercano Cerro Tute, y aunque Gallego se opuso rotundamente a cualquier forma de violencia, el régimen pudo haber temido que su movimiento se radicalizara. Si esto no fuera suficiente, Alávaro Vernaza Herrera, el caudillo más poderoso de Santa Fe, era primo del dictador, y también el movimiento'