Después de una plaga que asoló Brescia entre 1480 y 1484, hubo rumores de que un fresco votivo que representaba a la Virgen y el Niño frente a una casa en el barrio de San Nazario había desarrollado poderes milagrosos. En la ola del fervor religioso popular, la iglesia católica inició negociaciones en 1486 para la compra de la casa. En 1488 se inició la construcción de la iglesia.
El interior de la iglesia, pero no la fachada, resultó gravemente dañado por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial . [1] El exterior estaba protegido por andamios de madera. El interior ha sido posteriormente restaurado.
El plano de la iglesia con su cúpula anterior cilíndrica fue diseñado por Ludovico Beretta antes de 1490. El elemento más llamativo son los relieves de mármol elaboradamente decorados en la pantalla de la fachada y el pórtico diseñado por Giovanni Antonio Amadeo , y completado con la ayuda de un gran número de escultores. incluido el recién llegado Sanmicheli. [2] La profusión esculpida recuerda el exterior renacentista de la Cartuja de Pavía .
El pórtico, añadido con posterioridad, está dividido en cuatro columnas por ranuras rectas que descansan todas sobre un alto basamento y soportan una tribuna rectangular, en un giro rematado por un estrecho quiosco con frontón triangular. El interior es un cuadrado dividido en tres naves por pilares y columnas, con un ábside pentagonal. [1]
La obra del Sanmicheli correspondiente a la planta baja fue la más refinada de la fachada, y se completó hacia el año 1500. Mientras tanto, el edificio religioso experimentó un rápido desarrollo, gracias al creciente número de fieles y sus limosnas, y se amplió a su tamaño actual. Las partituras arquitectónicas del interior, caracterizadas por personajes decorativos, se atribuyen a Gasparo Cairano y su estudio. El mismo escultor también ejecutó el ciclo de los Apóstoles para la primera cúpula, intercalado con el ciclo de los Ángeles de Tamagnino , todos los cuales fueron entregados y pagados en 1489. [2]
A lo largo de los siglos, el santuario se enriqueció con obras artísticas, principalmente pinturas, incluido un lienzo cautivador de San Nicolás de Bari presentando dos niños a la Virgen (1539) de Moretto , que ahora se encuentra en la Pinacoteca Tosio Martinengo . [3] Los frescos de Grazio Cossali sobre el Bautismo de Cristo y la Adoración de los pastores aún se encuentran en la iglesia. En el presbiterio se encuentra el ciclo de lienzos de la Vida de Jesús, pintados por varios artistas, entre ellos Tommaso Bona y Piermaria Bagnadore .