Sapphire Energy era una empresa de energía estadounidense con sede en San Diego que tenía como objetivo producir petróleo crudo con algas . [1] [2]
En febrero de 2014, Sapphire Energy empleaba a más de 150 empleados. La empresa tiene su sede en San Diego, California, y una oficina de ingeniería en el condado de Orange, California, y una instalación de investigación y desarrollo en Las Cruces, Nuevo México. Además, la Green Crude Farm de la compañía, la primera instalación comercial de demostración de conversión de algas en energía (también conocida como Integrated Algal BioRefinery o IABR), cuya construcción comenzó en junio de 2011, ahora está operando en Luna Country, cerca de Columbus. Nuevo Mexico. Green Crude Farm de Sapphire integra toda la cadena de valor del combustible a base de algas, desde el cultivo hasta la cosecha y la conversión de Green Crude listo para refinar, lo que representa la convergencia de la biotecnología, la agricultura y la energía. [3] La granja ahora está produciendo barriles de petróleo crudo durante todo el año, y la compañía espera producir 100 barriles de crudo verde por día en 2015 y a escala comercial en 2018.
En marzo de 2011, Sapphire Energy y Monsanto anunciaron una colaboración de varios años en proyectos de investigación basados en algas. [4] En mayo de 2011, la compañía anunció un acuerdo de varios años con The Linde Group para desarrollar conjuntamente un sistema de bajo costo para suministrar CO2 a sistemas de cultivo de algas a combustible en estanques abiertos a escala comercial, ahora en marcha. en Green Crude Farm. [4] Más tarde, en julio de 2013, las empresas ampliaron su asociación con planes para refinar y comercializar una nueva tecnología de tratamiento hidrotermal a escala industrial para convertir la biomasa de algas en petróleo crudo que pretenden licenciar y comercializar en diversas industrias, incluidas las de algas y sólidos municipales. residuos y residuos agrícolas, para convertir otras fuentes de biomasa en energía. [4]En febrero de 2012, Sapphire Energy anunció que integraría la cepa de espirulina de Earthrise Nutritionals en su creciente inventario de cepas de cianobacterias y algas para expandir los recursos para la producción de algas en energía. [4] En noviembre de 2012, la compañía anunció una asociación con el Instituto de Biología de Sistemas para promover la investigación científica y el desarrollo de biocombustibles de algas. [4]
En 2013, Sapphire Energy amplió su red de socios para incluir acuerdos comerciales con refinerías de petróleo y gas líderes en la industria. En marzo de 2013, Sapphire Energy anunció un acuerdo comercial con Tesoro Refining and Marketing Company, LLC. Según el acuerdo, Tesoro comprará petróleo crudo de Green Crude Farm de Sapphire Energy para procesarlo en combustible en sus refinerías de la costa oeste. [4] En diciembre de 2013, Sapphire Energy y Phillips 66 anunciaron que trabajarán juntos para analizar y confirmar que Green Crude se puede refinar en refinerías tradicionales y que cumple con todos los requisitos de certificación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) bajo la Ley de Aire Limpio. Las empresas trabajarán para completar el proceso de certificación de la EPA para registrar un nuevo producto combustible que ingrese al mercado. [4]
El financiamiento inicial para lanzar la empresa en 2007 fue proporcionado por ARCH Ventures y Larry Bock . En 2008, Sapphire Energy anunció que había recaudado más de $ 100 millones en una ronda de financiación de la Serie B que incluía ARCH Venture Partners, Wellcome Trust, Venrock y Cascade Investment, LLC. En abril de 2012, la compañía anunció que había asegurado $ 144 millones en fondos de inversión de la Serie C con patrocinadores que incluían a Arrowpoint Partners, Monsanto y otros inversionistas no revelados, así como todos los inversionistas de la Serie B. [4]