Sarah Althea Hill (26 de marzo de 1850-14 de febrero de 1937) fue una mujer de la alta sociedad, amante y mentalmente inestable con un historial de comportamiento violento que se convirtió en una celebridad nacional cuando demandó al millonario senador William Sharon por el divorcio, citando adulterio, en 1883. Ella afirmó que se había casado en secreto con ella tres años antes en un contrato privado. Se sabía que llevaba un revólver Colt de pequeño calibre en su bolso y no dudó en amenazar a todos los que se cruzaban con ella. El caso de divorcio y las demandas relacionadas sentaron un precedente legal y dieron lugar a numerosas demandas derivadas que se prolongaron durante casi una década. Dos meses después de la muerte de Sharon, se casó con su abogado David S. Terry .
Sarah Althea Hill | |
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Nació | |
Fallecido | 14 de febrero de 1937 | (86 años)
Otros nombres | Sarah Terry |
Conocido por | Afirma estar casado con el millonario William Sharon |
Primeros años
Hill nació en Pleasant Hill, Missouri , hija de los abogados Samuel H. Hill y Julia Sloan. Su hermano mayor era Hiram Morgan Hill, por quien se nombra la ciudad de Morgan Hill en California . Ambos padres murieron siendo menores de edad, dejándolos al cuidado de familiares. Cuando alcanzaron la mayoría de edad, recibieron $ 20,000 (o alrededor de $ 432,000 en la actualidad) cada uno como herencia de sus padres. [1]
En 1871, a la edad de 21 años, Hill llegó a San Francisco con su hermano, donde vivieron con sus parientes, William y Ada Bryan. En 1880, tuvo una historia de amor con el abogado Reuben H. Lloyd. Cuando terminó el romance, ella intentó suicidarse el 10 de mayo de 1880 en su oficina bebiendo veneno. Ella se salvó cuando le bombearon el estómago. [2]
Socialité de San Francisco
En el otoño de 1880, a los 30 años, Hill conoció al millonario senador William Sharon , presidente del Bank of California , propietario del Palace Hotel y otras propiedades. En ese momento, tenía 60 años, era viudo y uno de los hombres más ricos del país. Él le dio $ 500 (alrededor de $ 14,000 hoy) por mes y una habitación en el Grand Hotel de San Francisco, contiguo al Palace Hotel donde vivía, por el placer de su compañía. Después de poco más de un año, intentó terminar la relación, pero ella no estuvo de acuerdo. Finalmente la desalojó de la habitación rompiendo las alfombras y quitando las bisagras de las puertas, junto con un pago de $ 7,500 (alrededor de $ 208,000). [2] Cuando comenzó una relación con otra mujer, ella afirmó ser su esposa y lo demandó por el divorcio, alegando adulterio. [3]
Uno de sus abogados fue David Terry . Sharon afirmó que había contratado a Hill simplemente como su amante. Hill presentó un contrato de matrimonio con fecha del 20 de agosto de 1880 y dijo que Sharon le había jurado guardar el secreto durante dos años. Ella testificó que sus razones eran que él estaba listo para la reelección y no podía permitirse el escándalo que resultaría cuando su amante en el este se enteró del matrimonio. [4] Sharon respondió, alegando que el contrato de matrimonio que produjo era fraudulento. [3] [2]
Sharon contra Sharon
Como era costumbre en ese momento, el juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos Fields fue asignado para ayudar al Tribunal de Circuito de California. Casualmente fue asignado al caso Sharon vs. Sharon. Después de la muerte de William Sharon el 13 de noviembre de 1885, su hijo y su yerno continuaron con el caso. Hill / Sharon sacó un testamento escrito a mano que dijo haber encontrado en su escritorio. Muchos sospechaban de su autenticidad. Le dio todo el patrimonio de Sharon. Los gastos de Hill fueron financiados principalmente por su amiga, Mary Ellen Pleasant , una empresaria negra de edad avanzada. [1] La demanda impulsó a Hill al centro de atención nacional y le valió el apodo de La Rosa de Sharon. Se casó con su abogado Terry el 7 de enero de 1886 en Stockton. [5] [6] [7]
En enero de 1886, un juez de la Corte de Circuito de los Estados Unidos y un juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos que actuaba como Juez de Circuito emitieron una decisión contra los acusados. Decidieron que el contrato de matrimonio era una falsificación y exigieron a los demandantes que entregaran el documento para que la corte pudiera anularlo. Los Terrys se negaron a cumplir con la orden de la Corte y fueron encarcelados. Regresaron a la corte en marzo de 1888, en busca de más alivio. [5]
El 3 de septiembre de 1888, Field emitió la opinión final del Tribunal de Circuito. Decidió que el testamento era una falsificación. Sarah Althea Hill de repente se puso de pie, gritó obscenidades al juez y buscó a tientas en su bolso su revólver. Cuando el mariscal John Franks y otros intentaron escoltarla fuera de la sala del tribunal, el abogado Terry se levantó para defender a su esposa y sacó su cuchillo Bowie. [3] [2] Golpeó a Franks, dejándole un diente, y los alguaciles sacaron sus pistolas. Los espectadores sometieron a Terry y lo sacaron de la sala del tribunal, donde sacó su cuchillo Bowie y amenazó a todos a su alrededor. David Neagle estaba entre los alguaciles presentes y apuntó con su pistola a Terry en la cara. Ambos Terrys fueron sometidos y puestos bajo arresto. El juez Field los hizo regresar a la sala del tribunal y los condenó a ambos a la cárcel por desacato al tribunal . David Terry recibió seis meses de cárcel y Sarah Terry un mes. [8] [9]
Mientras lo transportaban a la cárcel y cumplían sus condenas, Terry y su esposa amenazaron repetidamente a Justice Field. Los Terrys sufrieron varios reveses más. Tanto David como Althea fueron acusados formalmente por un gran jurado federal por cargos penales derivados de su comportamiento en la sala del tribunal ante Justice Field. En mayo de 1889, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a revisar la orden que invalidaba el contrato de matrimonio de Althea Terry con la senadora Sharon. Luego, en julio, con solo uno de los cuatro jueces que anteriormente habían fallado a su favor, la Corte Suprema de California se revirtió. Declaró que debido a que Althea Terry y Sharon habían mantenido en secreto su supuesto matrimonio, nunca se casaron legalmente. Mientras estaba en la cárcel o poco después, la embarazada Althea sufrió un aborto espontáneo. [10]
Hill inicialmente ganó el primer caso en diciembre de 1884. El juez Jeremiah F. Sullivan la declaró esposa legal de William Sharon y le otorgó la pensión alimenticia y el derecho a la mitad de su riqueza acumulada desde la fecha de su matrimonio. [11] Debido a las continuas contra-demandas y apelaciones, Hill nunca recibió dinero de Sharon. [3]
William Sharon murió en noviembre de 1885. Hill presentó un testamento escrito a mano, supuestamente hecho poco antes de su muerte, que dijo haber encontrado en su escritorio. Aquellos que conocían a Sharon dudaban de su autenticidad. Le dio todo el patrimonio de Sharon a Hill y nada a su hijo Frederick y su yerno Frank Newlands. El 7 de enero de 1886, Hill se casó con uno de sus abogados, el ex juez de la Corte Suprema de California, David Smith Terry . Terry era bien conocido por matar al senador David C. Broderick en un duelo en 1859. Hill y Terry se casaron en la iglesia de St. Mary en Stockton, California , la ciudad natal de Terry. [12] La familia Sharon continuó luchando contra Hill. [3]
Field dictaminó que el testamento era una falsificación. Sarah Althea Hill de repente se puso de pie, gritó obscenidades al juez y buscó a tientas en su bolso su revólver. Cuando el mariscal John Franks y otros intentaron escoltarla fuera de la sala del tribunal, el abogado Terry se levantó para defender a su nueva esposa y sacó su cuchillo Bowie. [3] [2] Golpeó a Frank, dejándole un diente, y los alguaciles sacaron sus pistolas. Los espectadores sometieron a Terry y lo sacaron de la sala del tribunal, donde sacó su cuchillo Bowie y amenazó a todos a su alrededor. David Neagle estaba entre los alguaciles presentes y apuntó con su pistola a Terry en la cara. Ambos Terrys fueron sometidos y puestos bajo arresto. El juez Field los hizo regresar a la sala del tribunal y los condenó a ambos a la cárcel por desacato al tribunal . David Terry recibió seis meses de cárcel y Sarah Terry un mes. [8] [9]
Mientras lo transportaban a la cárcel y cumplían sus condenas, Terry y su esposa amenazaron repetidamente a Justice Field. Los Terrys sufrieron varios reveses más. Tanto David como Althea fueron acusados formalmente por un gran jurado federal por cargos penales derivados de su comportamiento en la sala del tribunal ante Justice Field. En mayo de 1889, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a revisar la orden que invalidaba el contrato de matrimonio de Althea Terry con la senadora Sharon. Luego, en julio, con solo uno de los cuatro jueces que anteriormente habían fallado a su favor, la Corte Suprema de California se revirtió. Declaró que debido a que Althea Terry y Sharon habían mantenido en secreto su supuesto matrimonio, nunca se casaron legalmente. Mientras estaba en la cárcel o poco después, la embarazada Althea sufrió un aborto espontáneo. [13] [3] [2] [8]
Ataque esperado
Los periódicos siguieron el caso y especularon repetidamente sobre la probabilidad de un ataque a Field. Cuando Field regresó a California como juez de circuito para el Tribunal del Noveno Circuito nuevamente al año siguiente, el fiscal general estadounidense William Miller dio instrucciones al mariscal Franks el 6 de mayo de 1889 para nombrar a Neagle como mariscal con la responsabilidad de proteger a Field. [3] [14]
Es debido a la dignidad e independencia del tribunal, y al carácter de su juez, que no se escatimará ningún esfuerzo por parte del gobierno para que se sienta completamente seguro y libre de ansiedad en el desempeño de sus altos deberes. [15]
Terry mató
Cuando David y Althea Terry fueron liberados de la cárcel, regresaron a Fresno. El 14 de agosto de 1889, abordaron un tren en Fresno en el que, sin saberlo, Field y Neagle regresaban de Los Ángeles. A las 7:10 am, todos los pasajeros desembarcaron del tren para desayunar en el comedor de la estación de ferrocarril en Lathrop, California . [16] [3] Después de entrar al comedor, Althea Terry vio a Field. Salió rápidamente y regresó a su vagón de ferrocarril, aparentemente para buscar su bolso en el que se sabía que llevaba una pistola. Cuando su esposo vio a Field, caminó detrás de él y lo abofeteó dos veces con tanta fuerza que sus lentes se cayeron. [3] [14] [17] [16]
Neagle, que medía 5'7 "de altura y pesaba 145 libras, testificó que Terry, de 6'3" y 250 libras, reconoció a Neagle de la confrontación anterior en la sala del tribunal. Neagle dijo más tarde que vio una expresión de determinación y victoria en el rostro de Terry. [18] Neagle se levantó de su silla y dijo: "¡Basta! Soy un oficial". [3] Terry volvió a retirar la mano y Neagle sacó su revólver calibre .45 y le disparó a Terry a quemarropa en el corazón. Neagle anunció a las 80 o 100 personas en el comedor: "¡Soy un mariscal de los Estados Unidos y desafío a cualquiera a que me toque!" Field les dijo que Terry lo había agredido "y mi oficial le disparó". [14] [19] [20]
Althea Hill Terry había sido detenido en la puerta por uno de los propietarios del comedor, que registró la cartera y encontró una pistola dentro. Gritó y se abrió paso entre la multitud, arrojándose sobre el cuerpo de su marido. Neagle creyó verla quitar de forma encubierta el cuchillo de David Terry de su chaleco. Ella desafió a la multitud a registrar su cuerpo, insistiendo en que estaba desarmado. Más tarde se encontró el cuchillo en su cartera con la pistola. [dieciséis]
Declarado loco
Después de la muerte de su esposo, Sarah Terry se obsesionó con el espiritismo , contratando médium tras médium para ponerla en contacto con David Terry. Con el tiempo, dado que no tenía dinero para contratar abogados, el caso de Sharon llegó a su fin gradualmente, ya que los casos finales fueron desestimados o decididos rápidamente en su contra. En febrero de 1892, los periódicos informaban que la señora Terry estaba loca. Vagaba sin rumbo fijo por las calles de San Francisco, ignorando su apariencia. Hablaba constantemente con los "espíritus", especialmente el de su marido, y no podía dormir. Tuvo períodos de violencia y creía que estaba siendo atormentada por la electricidad y el hipnotismo. [21]
Abandonada por sus parientes desde el comienzo del caso Sharon, el destino de Terry quedó en manos de los únicos amigos que le quedaban, R. Porter Ashe y Mary Ellen Pleasant . Pleasant inició una acción para que Terry sea internado en un manicomio. [22] Después de un breve examen por parte de la Comisión de Locura, Sarah Terry fue internada a los 33 años en el Asilo de California en Stockton (más tarde conocido como Stockton State Hospital ) el 11 de marzo de 1892. [23]
Diagnosticada con “dementia praecox”, un término temprano para la esquizofrenia , era extremadamente violenta y tuvo que ser inmovilizada durante años en el asilo. A pesar de ser llamada "nuestra paciente más conocida" por el Dr. Asa Clark, [24] el superintendente del hospital, Terry casi no recibió visitas a lo largo de los años, aparte de unos pocos autores que investigaban su caso. No fue tratada excepto con sedantes y finalmente se adaptó a su vida en la institución, pero se engañó al pensar que era una dama rica y grandiosa, que el hospital era su mansión y el personal sus sirvientes. [25]
Permaneció encarcelada durante cuarenta y cinco años, desde los 42 hasta los 86. Cuando murió de neumonía, Cornelia Terry, la nieta de David Terry, dio un paso adelante para ofrecerle un entierro adecuado, salvando a Sarah Terry de ser enterrada en los terrenos del hospital. [26] Sarah Althea Hill Terry está enterrada en la parcela de la familia Terry en el cementerio rural de Stockton.
Referencias
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- ^ a b c d e f g h i j k In Re Neagle [ enlace muerto permanente ]
- ^ "Sharon's Dirty Duds", San Francisco Chronicle , 19 de marzo de 1884, p. 4.
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- ^ Año del censo de Estados Unidos: 1880; Lugar del censo: Tucson, Pima, Arizona; Rollo: 36; Página: 334D; Distrito de enumeración: 039
- ^ DeArment, Robert K. (9 de noviembre de 2012). Docena mortal: pistoleros olvidados del viejo oeste. Volumen 3 . Prensa de la Universidad de Oklahoma. pag. 104. ISBN 9780806184708. Consultado el 6 de marzo de 2020 .
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- ^ a b Servicio (USMS), Alguaciles de EE. UU. "Servicio de Alguaciles de Estados Unidos" . www.usmarshals.gov . Archivado desde el original el 13 de mayo de 2017 . Consultado el 3 de marzo de 2020 .
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- ↑ “The Sharon Case”, San Francisco Chronicle , 25 de diciembre de 1884, p. 3.
- ^ “Sra. Terry ”, Daily Alta California , 8 de enero de 1886, pág. 1.
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- ^ a b c "HAN ENCONTRADO la tragedia largamente esperada en el caso de Sharon" . El examinador de San Francisco . San Francisco, California. 15 de agosto de 1889. p. 1.
- ^ Servicio (USMS), Alguaciles de EE. UU. "Historia - los alguaciles estadounidenses y seguridad judicial" . www.usmarshals.gov . Archivado desde el original el 13 de mayo de 2017 . Consultado el 9 de marzo de 2020 .
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- ^ "Historia - los alguaciles estadounidenses y protección de seguridad de la corte del juez federal" . Archivado desde el original el 13 de mayo de 2017 . Consultado el 9 de marzo de 2020 .
- ^ DeArment, RK (3 de octubre de 2018). "Lawman Neagle defendió hábilmente a un juez" . HistoryNet . Archivado desde el original el 4 de marzo de 2020 . Consultado el 4 de marzo de 2020 .
- ^ "Disparo de la MUERTE de TERRY para Juez de Ataque" (Vol L No 81). Crónica de San Francisco. 15 de agosto de 1889.
- ^ Alexander E. Wagstaff, Vida de David S. Terry (San Francisco: Continental Publishing Company, 1892
- ^ "Hopefully Unbalanced", San Francisco Call , 14 de febrero de 1892, p. 8.
- ^ Robin C. Johnson, Hechicera, Hechicera, Loca: La verdadera historia de Sarah Althea Hill, Aventurera del Viejo San Francisco (California Venture Books, 2014). ISBN 978-0692326831 .
- ^ "Declarado loco", San Francisco Chronicle , 11 de marzo de 1892, p. 12.
- ^ "Grandes mentes que fallaron", Fresno Morning Republican , 25 de julio de 1894, p. 3
- ↑ “Rose of Sharon”, que murió en el pensamiento occidental Nativo de Girardeau ”, sureste de Missourian , 20 de febrero de 1937, p. 3.
- ↑ “Pauper's Grave Escaped by Sarah Althea Terry”, Oakland Tribune , 16 de febrero de 1937, p. 2.
Otras fuentes
- Holdredge, Helen (1953). Mammy Pleasant . Ciudad de Nueva York: GP Putnam and Sons. ISBN ASIN: B0006ATHHQ.
- WHL Barnes, Argumento a favor del acusado, Sarah Althea Sharon contra William Sharon (San Francisco: Barry, Baird & Co., 1884).
- Oscar T. Shuck, ed., History of the bench and bar of California (Los Ángeles: The Commercial Printing House, 1901).
- John D. Lawson, ed., American State Trials , Volumen XV (St. Louis: Thomas Law Book Co., 1926).