Hesba Stretton
Hesba Stretton era el seudónimo de Sarah Smith (27 de julio de 1832 - 8 de octubre de 1911), autora evangélica inglesa de libros religiosos para niños. Estos fueron muy populares. A finales del siglo XIX, Jessica's First Prayer había vendido un millón y medio de copias, diez veces más que Alicia en el país de las maravillas . Ella inventó "Hesba Stretton" a partir de las iniciales de ella y sus cuatro hermanos supervivientes, junto con el nombre de un pueblo de Shropshire que visitó, All Stretton , donde su hermana Anne era dueña de una casa, Caradoc Lodge. [1]
Sarah Smith era hija de un librero, Benjamin Smith (1793–1878) de Wellington, Shropshire y su esposa Anne Bakewell Smith (1798–1842), una destacada metodista. Ella y su hermana mayor asistieron al Old Hall, una escuela en la ciudad, pero fueron en gran parte autodidactas. [2]
Alrededor de 1867, Sarah Smith se mudó al sur para vivir en Snaresbrook y Loughton cerca de Epping Forest , y en Ham , cerca de Richmond , Surrey.
Smith fue una de las escritoras evangélicas más populares del siglo XIX, que utilizó sus "principios cristianos como protesta contra males sociales específicos en sus libros para niños". [3] Sus cuentos morales e historias semirreligiosas, principalmente para los jóvenes, se imprimieron en grandes cantidades y, a menudo, se eligieron como premios escolares y de la escuela dominical. Se convirtió en colaboradora habitual de Household Words y All the Year Round bajo la dirección editorial de Charles Dickens , después de que su hermana hubiera enviado con éxito una historia suya sin que ella lo supiera. En total, escribió más de 40 novelas. [2]
El libro que ganó fama generalizada por "Hesbah Stretton" fue Jessica's First Prayer , publicado por primera vez en la revista Sunday at Home en 1866 y al año siguiente en forma de libro. A finales del siglo XIX había vendido al menos un millón y medio de copias. [4] El crítico Brian Alderson señala que sus ventas fueron "casi diez veces más que las de Alicia en el país de las maravillas ". [5] El libro dio lugar a un género de historias sobre niños sin hogar "que combinó con éxito elementos de la novela sensacionalista y el tratado religioso y ayudó a introducir la imagen del niño urbano pobre en la conciencia social victoriana". [4]Ha sido publicado en los Estados Unidos como parte de la Colección Lamplighter Family, bajo el título Jessica's Journey . [6]
Una secuela, Jessica's Mother , se publicó en Sunday at Home en 1866 y como libro en 1904. Jessica es una niña sin hogar en el Londres victoriano , abandonada por una madre actriz alcohólica, pero que encuentra consuelo y apoyo religioso en una amistad con Daniel Standring. , dueño de un puesto de café. Aparece como una actriz infantil, pero cuando se vuelve demasiado grande para esos papeles, su madre la golpea, recibe poco para comer y deambula por Londres. El acto de humanidad de Standring, un guardián de una capilla metodista , también lo ayuda a él, al reevaluar su concepto de religión y respetabilidad. Otros autores que siguieron la tradición de las historias sobre "árabes de la calle" y la importancia de la filantropía para los pobres incluyenGeorgina Castle Smith . [7]
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