Sarah "Sally" Townsend (c.1760-1842) fue pensado para ser un informante de George Washington 's Culper anillo , una red de espionaje fundada en el verano de 1778. Townsend vivió en Oyster Bay y la información que pasa a su hermano, Robert Townsend , un miembro principal del anillo. Murió en diciembre de 1842 y está enterrada en el cementerio de Townsend . [1]
El Culper Spy Ring fue ensamblado en 1778 por el mayor Benjamin Tallmadge por orden de George Washington . El anillo se formaría dentro de la ciudad de Nueva York , el sitio de la sede de la inteligencia británica. [2] El hermano de Townsend, Robert, fue reclutado para recopilar inteligencia dentro de la ciudad bajo el alias "Culper Jr." [3] Washington puso especial énfasis en que las verdaderas identidades de los agentes permanecieran en secreto y usaran alias, y ninguno pudo conocerlo en persona. Esto fue diseñado para evitar que los espías fueran capturados y ahorcados, ya que Nathan Hale fue dos años antes de la formación del anillo. [4] Los oficiales británicos estaban estacionados en la casa de Townsend, incluidosJohn Graves Simcoe de los Queen's Rangers , quien fue visitado a menudo por el ayudante general del ejército británico , John Andre . [5] Según la leyenda, Sarah le contó a Robert cómo escuchó a Simcoe y André discutiendo planes para capturar West Point gracias a la traición de Benedict Arnold . Esta información a través de Robert se envió a los agentes de Tallmadge y condujo a la captura de André. [6] André fue capturado en terreno neutral portando documentos con los planes para capturar West Point y pronto fue ahorcado. [7]Es probable que esta historia no sea cierta, ya que no surgió hasta más de un siglo después de la muerte de Andre, y la línea de tiempo es incorrecta. Los Queen's Rangers abandonaron Raynham Hall en la primavera de 1779 y la traición no ocurrió hasta septiembre. [8]
Simcoe cortejó a Townsend durante un tiempo y le declaró su amor en 1779 en el primer día de San Valentín conocido en Estados Unidos. En él, le pide que lo elija como su enamorado. Un extracto dice,
"Dime, ¿debo renunciar a todas mis alegrías y aún mantener este espectáculo externo? / Dime, ¿este pecho que se duele de sentir se revestirá alguna vez con un acero horrible? / ¿Ni se hinchará con otras alegrías que las de la conquista sobre enemigos indignos? / ¿Ninguna bella doncella con igual fuego despertará las llamas del suave deseo: / Mi seno nacido, para el transporte, arderá y elevará mis pensamientos de la urna de Delia? / “Juventud Cariñosa”, responde el Dios del Amor, “Tu respuesta toma de los ojos de Sara .” [9]
Townsend, que tenía alrededor de 18 años en el momento de esta propuesta, no eligió a Simcoe como su enamorado, probablemente debido a sentimientos políticos muy diferentes, sin embargo, se cree que los dos tuvieron un breve flirteo. [10] El tema del largo San Valentín gira en torno a la dificultad de amar a un enemigo. [11] Townsend nunca se casó, y se dice que el San Valentín fue encontrado entre sus posesiones después de su muerte. [11] El Museo Raynham Hall presenta un cristal de ventana conservado donde un oficial británico escribió un mensaje para "La adorable señorita Sally Townsend". [12]
Townsend fue el séptimo de los ocho hijos de Samuel y Sarah Townsend en Oyster Bay . [13] Su padre era cuáquero y su madre era episcopal . Nunca se casó y envejeció con su hermano, Robert y su hermana Phebe y murió en 1842. La casa en la que vivió en Oyster Bay es ahora el Museo Raynham Hall . Según Rose, su sobrino Peter dibujó un boceto de ella a los 65 años, donde muestra similitudes significativas con su hermano, como una nariz larga y delgada, una barbilla firme y anteojos pequeños y redondos. [3]