Hexágono de Saturno
El hexágono de Saturno es un patrón de nubes persistente aproximadamente hexagonal alrededor del polo norte del planeta Saturno , ubicado aproximadamente a 78 ° N. [1] [2] [3] Los lados del hexágono tienen aproximadamente 14,500 km (9,000 mi) de largo, [4] [5] [6] [7] que es aproximadamente 2,000 km (1,200 mi) más largo que el diámetro de La tierra [8] El hexágono puede tener un poco más de 29.000 km (18.000 mi) de ancho, [9] puede tener 300 km (190 mi) de altura y puede ser una corriente en chorro hecha de gases atmosféricos que se mueven a 320 km / h (200 mph). [4] [5] [10] Gira con un período de10h 39m 24s , el mismo período que las emisiones de radio de Saturno desde su interior. [11] El hexágono no cambia de longitud como otras nubes en la atmósfera visible. [12]
El hexágono de Saturno fue descubierto durante la misión Voyager en 1981, y luego fue revisado por Cassini-Huygens en 2006. Durante la misión Cassini , el hexágono cambió de un color mayormente azul a un color más dorado. El polo sur de Saturno no tiene hexágono, como lo verificaron las observaciones del Hubble . Sin embargo, tiene un vórtice y también hay un vórtice dentro del hexágono norte. [13] Se han desarrollado múltiples hipótesis para el patrón de nubes hexagonales.
El hexágono polar de Saturno fue descubierto por el Dr. David Godfrey en 1987 [14] al juntar vistas aéreas de la misión Voyager de 1981 , [15] [16] y fue revisado en 2006 por la misión Cassini . [17]
Cassini fue capaz de tomar solo imágenes térmicas infrarrojas del hexágono hasta que pasó a la luz del sol en enero de 2009. [18] Cassini también pudo tomar un video del patrón meteorológico hexagonal mientras viajaba a la misma velocidad que el planeta, por lo tanto grabando solo el movimiento del hexágono. [19]
Después de su descubrimiento, y después de que volviera a la luz del sol, los astrónomos aficionados lograron obtener imágenes que mostraban el hexágono desde la Tierra, incluso con telescopios de tamaño modesto. [20]
Entre 2012 y 2016, el hexágono cambió de un color mayoritariamente azul a un color más dorado. [21] Una teoría para esto es que la luz solar está creando neblina cuando el polo está expuesto a la luz solar debido al cambio de estación. Estos cambios fueron observados por la nave espacial Cassini . [21]
