Las elecciones municipales de 178 municipios se celebraron en Arabia Saudita entre el 10 de febrero y el 21 de abril de 2005. Las primeras elecciones en el país desde el decenio de 1960 se celebraron en tres etapas: la primera el 10 de febrero en la ciudad capital de Riad , el segundo en el este y suroeste el 3 de marzo, y el tercero, en el norte, el 21 de abril. [1] [2]
Los ciudadanos varones mayores de 21 años votaron por la mitad de los miembros de sus consejos municipales. El 11 de octubre de 2004, el príncipe Nayef bin Abd al-Aziz , ministro del Interior saudí, anunció a un periódico kuwaití que las mujeres no podrían presentarse como candidatas ni votar en las elecciones: "No creo que la participación de las mujeres sea posible. " Los funcionarios electorales señalaron preocupaciones logísticas, como la falta de cabinas de votación separadas para mujeres y el hecho de que muchas mujeres no tienen tarjetas de identificación, así como la oposición de los tradicionalistas religiosos conservadores. Hatoon al-Fassi , activista saudita por los derechos de las mujeresconsideró que las autoridades que dan una razón práctica para la no participación de las mujeres en lugar de una razón religiosa constituían un éxito para la campaña de las mujeres, ya que argumentar contra las objeciones prácticas es más fácil que argumentar contra las objeciones religiosas. [3] El príncipe Mansour bin Turki bin Abdulaziz Al-Saud expresó la esperanza de que las mujeres pudieran votar en las elecciones de 2009. [1] En marzo de 2011, se anunciaron las elecciones aplazadas para el 23 de abril de 2011. [4] [5]
El 10 de febrero de 2005 se realizó la primera vuelta de las elecciones en la región de Riad y los islamistasganó la mayoría, ocupando los siete escaños disponibles. Un total de 646 candidatos estaban en la lista. Aquellos que no fueron elegidos acusaron al establecimiento religioso saudí de usar el respaldo de para obtener votos y de violar las leyes electorales por hacer campaña el día de las elecciones. Los ganadores, en cambio, negaron todas estas acusaciones. En las campañas electorales, quienes utilizaron anuncios en periódicos, carteles u otras formas de conocer a los votantes potenciales que son estrategias electorales mucho más tradicionales no ganaron en la elección, mientras que quienes no emplearon ninguna de estas estrategias ganaron en la elección. Sin embargo, los ganadores emplearon estrategias mucho más avanzadas, como Internet y teléfonos móviles, que se considera una táctica frecuentemente preferida por los grupos islamistas de la región para expandir sus ideas. [6]
En Jeddah , la ciudad saudí más liberal, los siete candidatos ganadores fueron los apoyados por los destacados eruditos religiosos conservadores entre los 530 candidatos. Cinco de los seis ganadores en Buraydah , la capital de la muy conservadora provincia de Qaseem, también obtuvieron un apoyo clerical similar. Los islamistas también ganaron todos los escaños en las ciudades santas de La Meca y Medina . En las regiones orientales, varios candidatos no islamistas fueron elegidos el 3 de marzo de 2005. Los chiítas arrasaron en la junta en la ciudad de Qatif y ganaron cinco de los seis escaños en al-Hasa . Sin embargo, en los centros urbanos de las regiones orientales como Dammam , Dhahran yAl Khobar, que está habitado por una considerable población chiíta, los candidatos sunitas ganaron los escaños con la ayuda del apoyo que obtuvieron de los clérigos fundamentalistas. [6]