Saurocephalus es un género extinto de peces con aletas radiadas dentro de la familia Saurodontidae . [9] [10] El género se describió por primera vez en 1824 y contiene seis o siete especies, incluida la especie tipo S. lanciformis . [1] Saurocephalus apareció por primera vez durante el Valanginiano tempranoy continuó hasta el Maastrichtiano , cuando se extinguió . [5]
Saurocephalus está representado casi en su totalidad por especímenes fragmentarios con la excepción de unos pocos especímenes completos, como un espécimen casi completo de la especie S. longicorpus de Jordania. [5] El material completo de Jordania ofreció una gran cantidad de información valiosa sobre Saurocephalus . [5] Con un cuerpo alargado, parecido a un torpedo, Saurocephalus era extremadamente rápido y probablemente era un formidable depredador de emboscadas en aguas abiertas. La morfología de sus dientes y la estructura de la mandíbula sugieren que era un piscívoro.. Los dientes muy afilados y firmemente anclados alineados a lo largo de las mandíbulas superior e inferior, muy afilados y estrechamente colocados, actuaban juntos como tijeras afiladas dentadas. La extensión ventral de la mandíbula superior profundamente a los lados de la mandíbula inferior hizo que las mandíbulas funcionaran como cortadoras de carne. Saurocephalus era un depredador poderoso y feroz con una mandíbula poderosa capaz de cortar y morder grandes trozos de carne de sus presas potenciales; sin duda, el pescado estaba en la parte superior de la lista de la dieta. Para procesar presas grandes, las cortaba en trozos más pequeños y manejables usando sus grandes mandíbulas y dientes dentados. Un cierre analógico moderna de Saurocephalus ya la materia saurodontids , sería barracudas ( Sphyraena barracuda), conocido por emboscar, embestir y aturdir a sus presas utilizando la fuerte proyección anterior del dentario. Aunque no es tan notablemente alargado, el contorno corporal general de las barracudas es similar al de Saurocephalus . [11]