La corriente de saturación (o corriente de escala ), más exactamente la corriente de saturación inversa , es la parte de la corriente inversa en un diodo semiconductor causada por la difusión de portadores minoritarios desde las regiones neutras a la región de agotamiento . Esta corriente es casi independiente del voltaje inverso. (Steadman 1993, 459)
El aumento de la polarización inversa no permite que la mayoría de los portadores de carga se difundan a través de la unión. Sin embargo, este potencial ayuda a algunos transportistas de carga minoritarios a cruzar el cruce. Dado que los portadores de carga minoritarios en la región n y la región p son producidos por pares electrón-hueco generados térmicamente, estos portadores de carga minoritarios son extremadamente dependientes de la temperatura e independientes del voltaje de polarización aplicado. El voltaje de polarización aplicado actúa como un voltaje de polarización directa para estos portadores de carga minoritarios y una corriente de pequeña magnitud fluye en el circuito externo en la dirección opuesta a la corriente convencional debido al momento de los portadores de carga mayoritarios.
Tenga en cuenta que la corriente de saturación no es una constante para un dispositivo dado; varía con la temperatura; esta variación es el término dominante en el coeficiente de temperatura de un diodo. Una regla general común es que se duplica por cada aumento de temperatura de 10 °C. (Bogart 1986, 40)