Scalesia pedunculata
Scalesia pedunculata es un miembro de la familia de las margaritas Asteraceae , crece hasta convertirse en un árbol delgado (20 m de altura, DAP 20 cm) y se encuentra en densos rodales en las costas húmedas de barlovento de las islas de Santa Cruz , San Cristóbal , Santiago y Floreana en el Islas Galápagos . El archipiélago de Galápagos se encuentra en la zona de vientos alisios del sureste, por lo que el clima y el tiempo están dominados por los vientos alisios portadores de humedad y la topografía de las islas. En general, los lados de barlovento de las islas tienen una precipitación mucho mayor que los lados de sotavento.[2] Scalesia pedunculatase considera vulnerable debido a la invasión humana, las especies de plantas introducidas invasoras como Cedrela odorata y Psidium guajava , y el pastoreo de cabras introducidas. Los incendios y la corta para combustible también son problemas que contribuyen, aunque la madera del árbol es blanda, con un centro grande y conciso. [ cita requerida ]
Charles Darwin recolectó por primera vez especímenes de esta especie en la isla Santiago ('Isla James') en octubre de 1835 en el viaje del Beagle , y más tarde fue nombrado por su amigo Joseph Dalton Hooker , quien lo describió como 'frutescens' (convirtiéndose en un arbusto ) porque pensó que Darwin había cometido un error al llamarlo árbol, ya que los miembros de la familia Daisy rara vez alcanzan tal tamaño. [3] El género Scalesia comprende 9 especies, con otras 5 aún sin evaluar y todas endémicas de las Islas Galápagos, [4] tres de las cuales alcanzan el tamaño de un árbol a saber. Scalesia pedunculata , S. cordata y S. microcephala , los tres forman densos bosques.[5] El nombre Scalesia resultó de un error cometido por Arnott, quien lo nombró en honor a "W. Scales Esq., Cawdor Castle, Elginshire", pero descubrió después de su publicación en 1836 que el nombre debería haber leído 'Stables', en honor al botánico escocés William Alexander Stables (1810-21 de junio de 1890), [6] quien contribuyó a la literatura botánica y fue el factor o administrador de la propiedad de John Campbell, segundo conde Cawdor .
La biología de esta especie no ha sido bien estudiada. Los árboles tardan unos 15 años en madurar y los rodales de bosques suelen mostrar una escasez de árboles más jóvenes que crecen bajo el dosel. Los bosques enteros colapsan cuando están estresados por la sequía o la lluvia excesiva. Poco después de este colapso, las plántulas comienzan a germinar una vez más, lo que sugiere que la especie atraviesa un ciclo natural de acumulación y colapso. [7]
El primer colapso documentado del bosque de Scalesia ocurrió entre 1935 y 1940, y la causa aún no está clara. El siguiente fue el colapso en 1982-83, coincidiendo con un evento de El Niño , que trajo lluvias intensas durante muchas semanas, lo que provocó que las raíces se pudrieran y luego los fuertes vientos arrasaron todo el bosque. En Santa Cruz, Scalesia pedunculata crece mejor a una altitud entre 400 y 700 m, una zona que casi siempre está envuelta en niebla, y la lluvia es poco común. Las nieblas perennes proporcionan humedad a las comunidades florecientes de epífitas que crecen en los troncos y las ramas, y las gotas eventualmente gotean hasta el nivel del suelo y el suelo debajo. [8] [9]
