El valor de escasez es un factor económico que describe el aumento en el precio relativo de un artículo por un suministro artificialmente bajo . Mientras que los precios de los productos recién fabricados dependen principalmente del costo de producción (el costo de los insumos utilizados para producirlos, que a su vez refleja la escasez de los insumos), los precios de muchos bienes, como antigüedades, sellos raros y esos materias primas en alta demanda—refleja la escasez de los productos mismos. [1]
En términos de oferta y demanda de equilibrio parcial , los mercados donde los precios están "determinados por el costo" tienen una curva de oferta que es muy elástica o incluso horizontal, por lo que un aumento en la demanda eleva la cantidad de producción mucho más que el precio. El precio refleja principalmente la escasez de los insumos pero no la del producto. Por otro lado, aquellos artículos con valor de escasez tienen curvas de oferta inelásticas o incluso verticales, por lo que un aumento en la demanda del producto aumenta principalmente el precio y no la cantidad ofrecida. El vendedor del producto recibe un precio superior al costo de producción del artículo y, por lo tanto, recibe una importante renta de escasez o excedente del productor.cuando la demanda es alta. Tenga en cuenta que el costo de producción puede ser cercano a cero, como con un sello raro, por lo que el precio total consiste en renta de escasez. [2]
En una contribución de los biólogos Courchamp et al. (2006) se argumenta que el valor de rareza (como ellos llaman valor de escasez) a veces puede contribuir a la sobreexplotación de la vida silvestre o sistemas biológicos raros. La rareza conduce a un precio unitario alto de una especie, por lo tanto, a mayores incentivos para capturar, lo que a su vez aumenta la rareza, induciendo un precio más alto, mayores incentivos, etc. Un ejemplo actual de este tipo de retroalimentación económico-biológica podría ser el caso del atún rojo .
"Tom se dijo a sí mismo que no era un mundo tan hueco, después de todo. Había descubierto una gran ley de la acción humana, sin saberlo, a saber, que para hacer que un hombre o un niño codicien algo, es solo necesario para hacer la cosa difícil de alcanzar".[3]