Alexander John Forsyth (28 de diciembre de 1769 - 11 de junio de 1843) fue un clérigo presbiteriano escocés que utilizó por primera vez con éxito productos químicos fulminantes (o 'detonantes') para cebar la pólvora en armas de fuego, creando así lo que se conoció como ignición por percusión . [1]
Forsyth obtuvo una patente británica para cerraduras que utilizaban fulminatos en 1807. A pesar de que la patente estaba vigente, varios armeros británicos, sobre todo Joseph Manton , inventaron otras formas de detonación de ignición de armas para evadir la patente de Forsyth, que no expiraría hasta 1821. Forsyth protegió continuamente su patente entre 1807 y 1821 en Gran Bretaña con acciones legales . Luchó en casos contra Joseph Egg, Collinson Hall, Isaac Riviere, Joseph Vicars y Joseph Manton (dos veces). [2]El más notorio de estos intentos de evasión de patentes fue el 'bloqueo de perdigones' de Manton patentado el 29 de febrero de 1816, que funcionaba con un pezón hueco, una característica inventada por Hall que se generalizó más tarde. La patente de bloqueo de perdigones de Manton se decidió en los tribunales como una infracción de la patente de Forsyth. La cerradura de perdigones no había tenido mucho éxito, pero la cerradura de tubo de Manton era un dispositivo mucho mejor. Manton lo patentó el 3 de agosto de 1818, que Forsyth también impugnó con éxito. Sin embargo, a pesar de admitir la derrota legal, Manton continuó produciéndolos y finalmente negoció los términos de la licencia que llevaron a la compañía de Forsyth a decidir licenciar el uso de cerraduras con fulminatos a otros fabricantes de armas desde el otoño de 1819, 18 meses antes de la expiración de la licencia. patentar. [3]
Varios otros fabricantes de armas y deportistas británicos también intentaron evadir la patente de Forsyth evitando las armas complicadas como la de Forsyth. Se les ocurrió la idea de una simple cápsula de percusión, también conocida como "cápsula de cobre", una pequeña copa con una pasta fulminante en su interior que, cuando se colocaba sobre un pezón hueco y se golpeaba con un martillo, encendía la pólvora en el extremo de la recámara. Estos hombres incluían a Joseph Egg, James Purdey, el coronel Peter Hawker y el artista británico Joshua Shaw . Ante tanta competencia, Shaw decidió viajar a Estados Unidos en 1817 y, una vez que se le permitió hacerlo legalmente, se le concedió una patente estadounidense para un casquete de percusión .en 1822. Shaw hizo una serie de reclamos de ser el inventor para obtener una compensación del gobierno de los EE. UU. por el uso de tapas de cobre sin permiso. Esto ha llevado a algunos entusiastas de las armas antiguas a afirmar que Shaw fue el inventor de la tapa de cobre. Muchos historiadores de armas han llegado a la conclusión de que el inventor probablemente nunca será conocido con certeza. [4]
La primera patente para un sistema de encendido con casquillo de cobre en cualquier parte del mundo fue otorgada a Prelat en 1818 en Francia. Prelat probablemente no fue el inventor, ya que a menudo obtuvo patentes francesas para ideas británicas. [ cita requerida ] Más recientemente, las afirmaciones de Joseph Egg tienen más credibilidad, y ahora se le considera el primero en haber puesto la ignición de tapa de cobre en producción comercial y haber 'presentado la primera reivindicación de la invención'. [5] En su publicidad, Egg afirmó constantemente haberlo inventado y se enorgullecía de su decisión de no obtener una patente para que todos pudieran usarlo. [6]
Estas nuevas formas de ignición se hicieron populares entre los deportistas durante el período de la Regencia , quienes convirtieron sus viejos fusiles de chispa poco confiables. [7]
Fue educado en King's College, Aberdeen , y sucedió a su padre como ministro de Belhelvie en 1791. [8]