Una alianza de programación es un acuerdo entre conferencias atléticas universitarias o equipos atléticos universitarios independientes para garantizar una cantidad determinada de juegos para cada miembro o para crear un desafío competitivo entre conferencias atléticas. Aunque no está formalmente reconocido por el órgano rector (generalmente la NCAA ), se parece a una conferencia en muchos aspectos. La alianza de programación puede ser muy informal, involucrando solo juegos garantizados, o puede tener premios, como jugador de la semana, MVP y un título de campeonato. También puede implicar que una escuela acepte jugar una cantidad determinada de juegos contra miembros de una conferencia determinada en un deporte en particular, aunque no sea miembro de esa liga.
El ejemplo más notable de tal arreglo en el fútbol de FBS involucra a la Universidad de Notre Dame y la Conferencia de la Costa Atlántica . En 2013 , Notre Dame se unió a la ACC como miembro de pleno derecho pero no relacionado con el fútbol, con el deseo de conservar su estatus como FBS independiente en el fútbol . Notre Dame y el ACC acordaron que en el fútbol, los Fighting Irish jugarían cinco partidos cada temporada contra otras escuelas del ACC, y también jugarían contra cada escuela del ACC al menos una vez cada tres años.
En los próximos años, debido a la formación de PAC-12-ACC-Big Ten Alliance, se ha rumoreado que las conferencias PAC-12 y Big Ten podrían pasar de un calendario de conferencias de 9 juegos a un calendario de conferencias de 8 juegos. con el fin de crear un método de programación 8-2 que permitiría a los miembros de esta alianza jugar al menos contra otros 2 equipos de las otras 2 conferencias en la alianza PAC-12-ACC-Big Ten cada temporada. [1]Además, esta no es la primera vez que Big Ten y PAC-12 intentan crear una alianza de programación en el fútbol. En 2011, las conferencias Big Ten y PAC-12 anunciaron una alianza de programación que se convertiría en el primer desafío de la conferencia en el fútbol para el año 2017. Si bien se jugaron enfrentamientos notables según lo programado, incluidos Oregon-Michigan State, California-Ohio State , y Michigan-Utah, la alianza de programación planificada que debía comenzar en 2017 nunca sucedió después de que Big Ten anunciara un cambio a un calendario de conferencias de 9 juegos a partir de 2016. [2]
En el baloncesto masculino y femenino de la División 1 de la NCAA, hay varios ejemplos destacados de alianzas de programación actualmente en vigor. Estos incluyen el desafío Big Ten-ACC y el desafío Big 12-SEC. Si bien estas son las alianzas de programación más conocidas en el baloncesto universitario, otras alianzas de programación existentes incluyen la alianza de programación SEC-American, en la que los 4 equipos de la SEC que no participan en el desafío SEC-Big 12 (debido a la Big 12 teniendo solo 10 equipos hasta el año 2023) juegan contra equipos de la conferencia American Athletic en su lugar. [3]
Otro ejemplo es la New England Women's Hockey Alliance , que comenzó en 2017 como una alianza de programación entre las seis escuelas que luego compitieron como independientes a nivel de National Collegiate (en la práctica, Divisiones I y II de la NCAA) en hockey sobre hielo femenino. La NEWHA perdió a un miembro después de su primera temporada de 2017-18, pero eligió a un futuro sexto miembro en la forma de una escuela que estaba lista para lanzar un programa de hockey femenino en 2019-20. Antes del inicio de la temporada 2018-19, la NEWHA se organizó formalmente como una conferencia y comenzó el proceso para obtener el reconocimiento oficial de la NCAA. [4] Operó con cinco miembros en 2018-19 y recibió el reconocimiento de la NCAA con la llegada del sexto miembro en 2019-20. [5]