Los granates ( / ˈ ɡ ɑːr n ɪ t / ) son un grupo de minerales de silicato que se han utilizado desde la Edad del Bronce como piedras preciosas y abrasivos .
Todas las especies de granates poseen propiedades físicas y formas cristalinas similares, pero difieren en su composición química . Las diferentes especies son piropo , almandino , espesartina , grosularia (variedades de las cuales son hessonita o piedra canela y tsavorita ), uvarovita y andradita . Los granates forman dos series de soluciones sólidas : piropo-almandina-espessartina (pyralspite) y uvarovita-grossular-andradita (ugrandita).
La palabra granate proviene de la palabra gernet del inglés medio del siglo XIV , que significa "rojo oscuro". Está tomado del francés antiguo granada del latín granatus , de granum ('grano, semilla'). [2] Esta es posiblemente una referencia a mela granatum o incluso pomum granatum (' granada ', [3] Punica granatum ), una planta cuyos frutos contienen abundantes y vívidos cobertores de semillas rojas ( arilos ), que son similares en forma, tamaño, y color a unos cristales de granate. [4] El granate hesonita también se denomina 'gomed' en la literatura india y es una de las 9 joyas de la astrología védica que componen el Navaratna . [ cita requerida ]
Las especies de granate se encuentran en todos los colores, siendo los tonos rojizos los más comunes. Los granates azules son los más raros y se informaron por primera vez en la década de 1990. [5] [6] [7] [8]
Las propiedades de transmisión de luz de las especies de granate pueden variar desde especímenes transparentes con calidad de piedra preciosa hasta variedades opacas utilizadas con fines industriales como abrasivos. El brillo del mineral se clasifica como vítreo (similar al vidrio) o resinoso (similar al ámbar). [2]
Los granates son nesosilicatos que tienen la fórmula general X 3 Y 2 ( Si O
4) 3 . El sitio X suele estar ocupado por cationes divalentes ( Ca , Mg , Fe , Mn ) 2+ y el sitio Y por cationes trivalentes ( Al , Fe, Cr ) 3+ en un marco octaédrico / tetraédrico con [SiO 4 ] 4− ocupando los tetraedros. [9] Los granates se encuentran con mayor frecuencia en el hábito del cristal dodecaédrico , pero también se encuentran comúnmente en el hábito del trapezoedro , así como en elhábito hexoctaédrico . [2] Cristalizan en el sistema cúbico , que tiene tres ejes que son todos de igual longitud y perpendiculares entre sí, pero nunca son realmente cúbicos porque, a pesar de ser isométricos, las familias de planos {100} y {111} están agotadas. [2] Los granates no tienen ningún plano de división , por lo que cuando se fracturan bajo tensión, se forman piezas afiladas e irregulares ( concoidales ). [10]