McCrae nació en Brooklyn, Nueva York y pasó la mayor parte de sus años de formación en Middletown, Nueva York . Cuando era niño, hizo películas en Super 8 y era un fanático de la ciencia ficción. Asistió a SUNY Purchase después de ser rechazado por NYU , lo que dijo fue fortuito. Con el dinero ahorrado de su matrícula en una universidad estatal, pudo financiar sus primeras películas. [1]
McCrae dice que le gusta trabajar con películas de bajo presupuesto , ya que los detalles que le interesan son más adecuados para ese tipo de películas. [2] Su primer trabajo fue con Frank Henenlotter , a quien citó como mentor. McCrae trabajó como asistente de producción en Frankenhooker y Basket Case 2 . [3] El debut como director de McCrae fue Shatter Dead , una película de zombis . Se inspiró para hacer su propia película después de ver películas de bajo presupuesto con sus amigos, después de lo cual pensó para sí mismo que podía hacer una película mejor que las que alquilaba en la tienda de videos. [4] La película recibió una crítica positiva de Joe Bob Briggs . [5] Su segundo largometraje fue Sixteen Tongues , una película que el escritor Mike Watt describió como " Blade Runner conoce a Salo ". [6] Watt escribió que un estudio importante nunca haría la película, ya que explora temas que son totalmente ajenos al cine independiente . [6] Más tarde volvió a trabajar con Henenlotter como editor de Bad Biology . [3]