Su padre, Howard L. Boorman , era oficial del Servicio Exterior en Beijing , China, y nació allí cuando las tropas comunistas chinas ingresaron a la ciudad. No recibió educación formal antes de inscribirse en la Universidad de Harvard y había completado en gran parte el trabajo en su libro, The Protracted Game , que se publicó en 1971. [1]
Obtuvo su licenciatura en Matemáticas Aplicadas y fue miembro de Harvard Junior . Recibió su Ph.D. en Sociología de la Universidad de Harvard y fue nombrado profesor titular en Penn antes de mudarse a Yale. También se graduó de la Facultad de Derecho de Yale .
Cuando aún era un adolescente, Boorman escribió The Protracted Game: A Wei-Ch'i Interpretation of Maoist Revolutionary Strategy [1] (1969), un análisis de la participación de Estados Unidos en Vietnam. Muestra que EE. UU. pensó que estaba jugando al ajedrez , cuando en realidad el juego era Wei-Ch'i (también conocido como Go ).
Explora sistemáticamente la similitud entre las estrategias militares de la insurgencia comunista china y el juego de mesa chino wei-ch'i, en contraste con los análisis paralelos estadounidenses de los mismos eventos. Boorman también argumenta que el análisis de wei-chi de un sistema estratégico presenta una forma de teoría de juegos más sofisticada y flexible que los modelos occidentales tradicionales de elección estratégica. [2]
Su libro Genetics of Altruism (1980) utiliza la genética de poblaciones matemática para analizar el desarrollo de la sociabilidad y el altruismo a través de tres modos de selección: grupo, parentesco y reciprocidad.