Tradicionalmente, los periódicos se podían dividir en periódicos de "calidad" y de mentalidad seria (generalmente denominados "periódicos" debido a su gran tamaño) y "tabloides", o periódicos menos serios. Sin embargo, estas definiciones ya no se aplican, ya que varios periódicos de 'calidad' en Escocia han seguido el ejemplo de The Independent adoptando un formato sensacionalista (al que algunos prefieren referirse como 'compacto' para evitar asociarse con sus pares más económicos). En Escocia, dos periódicos de gran formato han cambiado al formato "compacto". The Scotsman lo hizo en agosto de 2004, y lo siguió el Sunday Herald en noviembre de 2005.
Además de los periódicos publicados en Escocia, incluidas las ediciones escocesas de los periódicos del Reino Unido , se encuentran ampliamente disponibles varios periódicos locales publicados en otras partes de las Islas Británicas.