Skallagrigg es una novela de 1987 escrita por William Horwood e influenciada por la relación de Horwood con su propia hija Rachel, que tiene parálisis cerebral . [1] Es notable porque previó la importancia de la tecnología informática adaptativa en la vida de las futuras generaciones de personas discapacitadas. También es un ejemplo temprano del discurso sobre la política de la discapacidad, el tratamiento de los discapacitados a lo largo de la historia y las relaciones y percepciones aleatorias entre las comunidades discapacitadas y sin discapacidad.
Arthur Lane es un niño con parálisis cerebral profunda que no puede caminar, hablar, alimentarse por sí mismo o sentarse sin apoyo. Es abandonado en un lúgubre hospital del norte de Inglaterra en 1921, a la edad de siete años. Su familia cree que lo están enviando a un centro especializado por el bien de todos, donde tendrán el equipo y la experiencia para darle una mejor vida. En realidad, está sujeto a extrema crueldad y negligencia. A través de su terrible experiencia de décadas, su fe en el 'Skallagrigg', un ser especial con una gran empatía por las personas con sus discapacidades, lo sostiene, y surgen historias sobre Arthur y el Skallagrigg.
Medio siglo después llega Esther, una adolescente muy inteligente que también tiene parálisis cerebral, pero cuyos talentos son reconocidos en una época más ilustrada. Su madre murió al nacer debido a un accidente automovilístico fatal y, como resultado, Esther nació prematuramente por cesárea, lo que se supone que posiblemente contribuyó a su condición. Dado que su padre, Richard, no puede hacer frente a su condición y la pérdida de su madre, Esther se ve rebotada entre varios padres adoptivos, que luchan por hacer frente a sus necesidades médicas únicas y profundamente exigentes, antes de terminar en un hogar para niños discapacitados. llamado Centro Dale. Allí conoce a Peter Rowne, un niño aún más discapacitado e inteligente un poco mayor que ella, Karen, un 'amigo-enemigo' con graves problemas de aprendizaje, y Tom, un dócil y valiente,aunque a veces un niño invasivo con síndrome de Down, que se convierte en su aliado y protector de por vida.
A la edad de once años, Esther se instala con su padre y finalmente logra comunicarle su inteligencia con la ayuda de Tom (los especialistas habían advertido enfáticamente a su padre y a sus cuidadores sin discapacidad que no vieran inteligencia que no estaba allí). Posteriormente, la envían a Netherton, una escuela adaptada para estudiantes discapacitados superdotados. Habiendo desperdiciado su primer mandato, la muerte de Peter Rowne por neumonía y las firmes palabras de su abuela recientemente reconectada, inspiran una reforma en ella, y lo hace excepcionalmente bien. Allí reflexiona sobre las preguntas de la vida que todo adolescente se hace: el amor, el matrimonio, el sexo, las amistades, el trabajo, la vida futura, pero con el miedo y la incertidumbre añadidos de su discapacidad. También se entera de las terribles condiciones que han tenido que soportar las personas discapacitadas, tanto en el pasado como durante su vida.A través de todo esto, ella crece con el mito de Skallagrigg y las historias secretas contadas entre la comunidad discapacitada a través del lenguaje no verbal. Eventualmente se da cuenta de que estas historias son reales, contadas por una persona real y que describen un lugar real. Reuniéndolos con la ayuda de sus amigos y familiares, finalmente descubre a Arthur, la verdadera identidad de Skallagrigg, los personajes de la historia y el hecho de que Arthur tiene un hijo y un nieto separados, reuniendo a Arthur con su amado Skallagrigg.finalmente descubre a Arthur, la verdadera identidad de Skallagrigg, los personajes de la historia y el hecho de que Arthur tiene un hijo y un nieto separados, reuniendo a Arthur con su amado Skallagrigg.finalmente descubre a Arthur, la verdadera identidad de Skallagrigg, los personajes de la historia y el hecho de que Arthur tiene un hijo y un nieto separados, reuniendo a Arthur con su amado Skallagrigg.