El brazo Scutum-Centaurus , también conocido como brazo Scutum-Crux , es un rayo largo, difuso y curvo de estrellas , gas y polvo que gira en espiral hacia afuera desde el extremo próximo de la barra central de la Vía Láctea . Desde la década de 1950 se ha postulado que la Vía Láctea tiene cuatro brazos en espiral ; numerosos estudios cuestionan o matizan este número. [1] En 2008, las observaciones que utilizaron el telescopio espacial Spitzer no pudieron mostrar la densidad esperada de los gigantes rojos en la dirección de los brazos de Sagitario y Norma . [2] En enero de 2014, un estudio de 12 años sobre la distribución y la vida útil de las estrellas masivas [3]y un estudio de informe de 2013 sobre la distribución de máseres y cúmulos abiertos [4] encontraron evidencia corroboratoria, aunque no declararía irrefutable, la existencia de cuatro brazos espirales principales.
El brazo Scutum-Centaurus se encuentra entre el brazo menor Carina-Sagittarius y el brazo mayor Perseus . El brazo Scutum-Centaurus comienza cerca del núcleo como el brazo Scutum , luego se convierte gradualmente en el brazo Centaurus . [5]
La región donde el brazo Scutum-Centaurus se conecta a la barra de la galaxia es rica en regiones de formación de estrellas . En 2006, se descubrió allí un gran cúmulo de nuevas estrellas que contenía 14 estrellas supergigantes rojas y se llamó RSGC1 . En 2007, un cúmulo de aproximadamente 50.000 estrellas recién formadas llamado RSGC2 estaba ubicado a solo unos pocos cientos de años luz de RSGC1. Se cree que tiene menos de 20 millones de años y contiene 26 estrellas supergigantes rojas, la agrupación más grande de este tipo de estrellas conocida. [6] Otros clústeres en esta región incluyen RSGC3 y Alicante 8 . [7]
Referencias
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