La extensión espacial del espesor del hielo marino y el agua abierta dentro de los paquetes de hielo marino pueden variar rápidamente en respuesta al clima y al clima. [1] La concentración de hielo marino se mide mediante satélites, con la sonda / sonda de microondas con sensor especial (SSMIS) y el satélite Cryosat-2 de la Agencia Espacial Europea para mapear el grosor y la forma de la capa de hielo polar de la Tierra. [2] El volumen de hielo marino se calcula con el sistema de asimilación y modelado del océano de hielo panártico.(PIOMAS), que combina datos observados por satélite, como concentraciones de hielo marino, en cálculos de modelos para estimar el espesor y el volumen del hielo marino. El espesor del hielo marino determina una serie de flujos importantes, como el flujo de calor entre el aire y la superficie del océano (ver más abajo), así como los flujos de sal y agua dulce entre el océano, ya que el agua salina expulsa gran parte de su contenido de sal cuando se congela; consulte el crecimiento del hielo marino Procesos . También es importante para los navegantes en rompehielos, ya que existe un límite superior para el grosor del hielo por el que puede navegar cualquier barco.
El espesor del hielo se puede medir de varias formas, directamente tomando un núcleo de hielo y midiéndolo o de manera más eficiente con mediciones satelitales. Las mediciones de la profundidad del hielo por debajo de la línea de flotación (o calado ) mediante sonar submarino o sistemas de radar pueden proporcionar buenas estimaciones del espesor del hielo siempre que no haya demasiada nieve (que es menos densa que el hielo) en la parte superior.
El francobordo del hielo marino es la diferencia entre la altura de la superficie del hielo marino y el agua en los conductos abiertos. Dado que 7/8 del hielo está por debajo de la línea de flotación, el cálculo del espesor es bastante simple; [3] sin embargo, la medición precisa del francobordo de hielo se ve obstaculizada por varios factores, incluida la capa de nieve, y el modelado de estos datos se mejora constantemente.
El satélite de elevación de hielo, nubes y tierra (ICESat) midió el balance de masa de la capa de hielo, la altura de las nubes y los aerosoles, y la topografía terrestre y las características de la vegetación, con un período de servicio activo de febrero de 2003 a octubre de 2009. [4]
La misión Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS) de la Agencia Espacial Europea es la primera misión en órbita que mide la salinidad de la superficie de la Tierra y es capaz de mostrar datos a través de la mayoría de las nubes y durante la oscuridad. [5]
El volumen de hielo marino se calcula con el Sistema de asimilación y modelado del océano de hielo panártico (PIOMAS).