Expansión del fondo marino
La expansión del fondo marino o la expansión del fondo marino es un proceso que ocurre en las dorsales oceánicas , donde se forma una nueva corteza oceánica a través de la actividad volcánica y luego se aleja gradualmente de la dorsal.
Las teorías anteriores de Alfred Wegener y Alexander du Toit sobre la deriva continental postulaban que los continentes en movimiento "araban" a través del lecho marino fijo e inamovible. Harold Hammond Hess , de la Universidad de Princeton, y Robert Dietz , del Laboratorio de Electrónica Naval de EE. UU. en San Diego , propusieron en la década de 1960 la idea de que el lecho marino en sí mismo se mueve y también transporta los continentes a medida que se expande desde un eje de ruptura central . [1] [2] El fenómeno se conoce hoy como tectónica de placas.. En lugares donde dos placas se separan, en las dorsales oceánicas, se forma continuamente nuevo fondo marino durante la expansión del fondo marino.
La expansión del fondo marino ayuda a explicar la deriva continental en la teoría de la tectónica de placas . Cuando las placas oceánicas divergen , la tensión provoca que se produzcan fracturas en la litosfera . La fuerza que motiva la expansión de las dorsales del fondo marino es la tracción de las placas tectónicas en las zonas de subducción , en lugar de la presión del magma, aunque normalmente hay una actividad significativa del magma en las dorsales que se extienden. [3] Las placas que no se subducen son impulsadas por la gravedad deslizándose desde las dorsales oceánicas elevadas, un proceso llamado empuje de dorsales . [4] En un centro de expansión, el magma basálticosube por las fracturas y se enfría en el fondo del océano para formar nuevos fondos marinos . Los respiraderos hidrotermales son comunes en los centros de expansión. Las rocas más antiguas se encontrarán más lejos de la zona de expansión, mientras que las rocas más jóvenes se encontrarán más cerca de la zona de expansión.
La tasa de expansión es la tasa a la que se ensancha una cuenca oceánica debido a la expansión del fondo marino. (La tasa a la que se agrega nueva litosfera oceánica a cada placa tectónica a ambos lados de una dorsal oceánica es la mitad de la tasa de expansión y es igual a la mitad de la tasa de expansión). Las tasas de dispersión determinan si la cresta es rápida, intermedia o lenta. Como regla general, las crestas rápidas tienen tasas de expansión (apertura) de más de 90 mm/año. Las crestas intermedias tienen una tasa de expansión de 40 a 90 mm/año, mientras que las crestas de expansión lenta tienen una tasa inferior a 40 mm/año. [5] [6] [7] : 2 La tasa más alta conocida fue de más de 200 mm/año durante el Mioceno en el East Pacific Rise . [8]
En la década de 1960, el registro anterior de inversiones geomagnéticas del campo magnético de la Tierra se notó al observar "anomalías" de la banda magnética en el fondo del océano. [9] [10] Esto da como resultado "franjas" ampliamente evidentes a partir de las cuales se puede inferir la polaridad del campo magnético pasado a partir de los datos recopilados con un magnetómetro remolcado en la superficie del mar o desde un avión. Las franjas de un lado de la dorsal oceánica eran la imagen especular de las del otro lado. Al identificar una inversión con una edad conocida y medir la distancia de esa inversión desde el centro de propagación, se podría calcular la tasa media de propagación.
En algunos lugares, se ha descubierto que las tasas de dispersión son asimétricas; las tasas medias difieren en cada lado de la cresta de la cresta en aproximadamente un cinco por ciento. [11] [12] Se cree que esto se debe a los gradientes de temperatura en la astenosfera de las plumas del manto cerca del centro de expansión. [12]
