Mejor conocido como medio delantero central, jugó en la mayoría de las posiciones de los jardines durante su carrera. [1] En 2009 fue incluido en la lista del Sunday Tribune de las "125 personas más influyentes en la historia de GAA ". [1]
Nacido en Tuam , Condado de Galway , Purcell se educó en la Escuela Tuam Christian Brothers y en el St. Jarlath's College . Jugó en el equipo de St Jarlath's College que ganó la Copa Hogan en 1947, [3] venciendo a St Patrick's Grammar School, Armagh en la final en Croke Park en Dublín . Su apodo "El Maestro" se originó cuando enseñaba en la Escuela Nacional Strawberry Hill en Dunmore.
Su carrera futbolística abarcó tres décadas, desde la década de 1940 hasta la de 1960. Purcell formó una exitosa asociación en el campo con Frank Stockwell en Galway, que culminó con la victoria del equipo en su cuarto campeonato All-Ireland en 1956 y el apodo de "Terrible Twins". [4] [5]
Otros éxitos en los que participó Purcell incluyen ganar el título de la Liga en 1957, tres Copas de Ferrocarril , una de las cuales fue capitán, la Copa Sigerson de 1950 , apariciones con el equipo de Combined Universities y diez títulos del condado con Tuam Stars , incluidos siete en fila. de 1954 a 1960. [ cita requerida ]
Su participación en la GAA continuó mucho después de sus días como jugador, ya que ocupó varios puestos como mentor y administrador del equipo en Galway. [ cita requerida ]
En 1984, año del centenario de la GAA, fue nombrado en el Equipo de fútbol del siglo de la GAA y en el Equipo del milenio de fútbol gaélico de la organización en 1999. En 1984, el Sunday Independent invitó a los lectores a votar por su Equipo del siglo. Purcell ganó más votos que cualquier otro jugador. En 1991 fue incluido en el Salón de la Fama All-Stars All-Time . En 2003, fue incluido en el equipo All Stars de St. Jarlath. [ cita requerida ]