Minnie Earl Sears (17 de noviembre de 1873 - 28 de noviembre de 1933) [1] formuló la Lista de títulos de materias de Sears , una simplificación de los títulos de materias de la Biblioteca del Congreso . En 1999, American Libraries la nombró una de las "100 líderes más importantes que tuvimos en el siglo XX". [2]
Sears era un nativo de Lafayette, Indiana , y recibió un B.Sc. de la Universidad de Purdue a los 18 años, la graduada más joven de su clase. Recibió una Maestría en Ciencias en 1893. En 1900, la Universidad de Illinois le otorgó una licenciatura en Bibliotecología .
Sears tuvo una larga carrera como catalogadora y bibliógrafa en una variedad de bibliotecas ( Bryn Mawr College , Universidad de Minnesota , Biblioteca Pública de Nueva York ), antes de unirse a la editorial HW Wilson Company en 1923 para publicar su Lista de Encabezados de Materias para Small Bibliotecas . El libro proporciona una lista de títulos de materias para que las bibliotecas pequeñas los utilicen en lugar de los títulos de materias de la Biblioteca del Congreso . Los encabezados de la Biblioteca del Congreso a menudo no son tan útiles para las bibliotecas pequeñas porque son demasiado detallados. La Lista de títulos de materias de Sears también ofrece a las bibliotecas pequeñas orientación sobre cómo crear sus propios títulos de materias nuevos de forma coherente cuando sea necesario.[3]
Para crear sus títulos de materias, Sears consultó bibliotecas pequeñas y medianas en todo el país para discernir patrones de uso. Luego desarrolló su propio sistema, basado en parte en los encabezados de materias de la Biblioteca del Congreso, pero con un vocabulario de materias simplificado. En el sistema de Sears, los términos comunes son mucho más preferidos a los términos científicos y técnicos. Su sistema también permitía a las bibliotecas individuales la autoridad para crear sus propios títulos de materias. El modelo de Sears no pretende servir como un puente estandarizado para los catálogos colectivos, sino más bien como un modelo "para la creación de encabezados según sea necesario".
Al igual que los títulos de materias de la Biblioteca del Congreso, el sistema de Sears es una lista de materias ordenada alfabéticamente, haciendo uso de categorías generales de materias y subdivisiones de materias jerárquicas. Sin embargo, los títulos de Sears favorecen el lenguaje natural. Sus títulos utilizan sólo cuatro tipos de títulos: temáticos, forma, geográficos y nombres propios. También tendía a convertir los títulos invertidos en entradas directas.
En la tercera edición del libro (1933), la Sra. Sears agregó una sección llamada "Sugerencias prácticas para principiantes en el trabajo de encabezados de materias". Estos “Principios de la Lista Sears” finalmente se publicaron como un documento separado y se convirtieron en una herramienta de enseñanza ampliamente utilizada para las escuelas de bibliotecas. En ediciones posteriores de la Lista, los títulos de materias de Sears también se vincularon a los números apropiados de la Clasificación Decimal Dewey .