La Segunda Batalla de Cirta , parte de la Guerra de Jugurthine , se libró en el 106 a. C. entre una coalición númida - mauretana y un ejército romano cerca de la capital númida de Cirta . Los númidas fueron dirigidos por el rey Jugurta , los mauritanos fueron dirigidos por el rey Boco, mientras que los romanos estuvieron bajo el mando general de Cayo Mario, quien fue apoyado por su cuestor Lucius Cornelius Sulla como comandante de caballería. Los romanos salieron victoriosos al derrotar a sus oponentes y capturar a Cirta. [2]
La guerra contra el rey Jugurta de Numidia se desarrollaba desde el 112 a. C. Varios comandantes romanos intentaron derrotar al rey y fracasaron. En 107 a. C., el nuevo comandante de las fuerzas romanas en África, Cayo Mario capturó la capital númida de Cirta, luego sorprendió a Jugurta al capturar las fortalezas del tesoro en Thala . Al año siguiente, Marius volvió a marchar hacia el oeste saqueando la campiña númida. La marcha de Mario hacia el oeste provocó que el rey de Mauritania, el suegro de Jugurta, Boco, uniera fuerzas con Jugurta. Al final de la campaña, cerca de un río llamado Muluccha, Marius capturó otra de las fortalezas del tesoro de Jugurta. Después de tomar la fortaleza en Muluccha, Marius decidió regresar a Cirta para poner a sus soldados en cuarteles de invierno. [3]
Mientras marchaban hacia el este, los romanos fueron emboscados, justo al oeste de Setif , por las fuerzas combinadas de Jugurtha y Bocchus. Marius apenas logró evitar que su ejército fuera destruido; todo lo que pudo hacer fue formar círculos defensivos y luego dirigió su escuadrón de caballería personal para ayudar a cada sección que se encontraba bajo la mayor presión. Las caballerías númidas y mauretanas siguieron atacando y, durante un tiempo, la fuerza principal de Marius se encontró atrapada en una pequeña colina, mientras Sila y sus hombres estaban a la defensiva en otra colina cercana. [4]
Los atacantes, pensando que tenían a los romanos bajo control, consideraron el asunto terminado por el día y se retiraron a su campamento. Esa noche celebraron prematuramente su victoria. A la mañana siguiente, al amanecer, los romanos lanzaron un feroz ataque contra el campamento de los africanos tomándolos por sorpresa. Los númidas y los mauretanos fueron derrotados y Mario reanudó su marcha sobre Cirta. [4]
Cuando los romanos reanudaron la marcha hacia Cirta, formaron a su ejército en una plaza para protegerse de futuras emboscadas. Marius puso a sus oficiales a lo largo de la plaza de marcha para asegurarse de que la disciplina y las órdenes se relacionaran rápidamente con sus soldados. Sulla, recibió el mando de todo el ala derecha del ejército. [5]
Cuando los romanos se acercaron a Cirta, los exploradores de Marius informaron que el ejército de Jugurta avanzaba hacia ellos en cuatro divisiones. Como Marius no estaba seguro de las tácticas de Jugurtha, decidió detener su ejército y dejar que el enemigo se acercara a él. Jugurta ordenó a sus hombres que atacaran a los romanos y comenzó la batalla. El ala de Sulla fue atacada primero, sus hombres resistieron el asalto. En este punto de la batalla, el rey mauritano Boco y su hijo Vollux aparecieron y atacaron la retaguardia romana. Pronto los romanos fueron atacados desde todas las direcciones. Los romanos eran superados en número, según fuentes antiguas, los norteafricanos habían reunido a 90.000 soldados, lo que casi les daba una ventaja de tres a uno. [6]