Un plan de cafetería o sistema de cafetería es un tipo de plan de beneficios para empleados que se ofrece en los Estados Unidos de conformidad con la Sección 125 del Código de Rentas Internas . [1] Su nombre proviene de los primeros planes que permitían a los empleados elegir entre diferentes tipos de beneficios, similar a la capacidad de un cliente de elegir entre los artículos disponibles en una cafetería . Los planes de cafetería calificados están excluidos de los ingresos brutos . [2] Para calificar, un plan cafetería debe permitir a los empleados elegir entre dos o más beneficios que consisten en efectivo o planes de beneficios calificados. [3] El Código de Impuestos Internos excluye explícitamenteplanes de compensación diferida de calificar como un plan de cafetería sujeto a una exención de ingresos brutos. [4] El artículo 125 también prevé dos excepciones. [5]
Si el plan de cafetería discrimina a favor de empleados altamente remunerados, los empleados altamente remunerados deberán informar los beneficios del plan de cafetería como ingresos. [6] La segunda excepción es que si "los beneficios estatutarios no tributables proporcionados a los empleados clave exceden el 25 por ciento del total de dichos beneficios proporcionados a todos los empleados bajo el plan", entonces los empleados clave deben informar los beneficios del plan de cafetería como ingresos. [7] A partir del 1 de enero de 2011, los empleadores elegibles que cumplan con los requisitos de contribución y los requisitos de elegibilidad y participación pueden establecer un plan de cafetería "simple". Los planes sencillos de cafetería se consideran que cumplen con los requisitos de no discriminación de un plan de cafetería y ciertos beneficios bajo un plan de cafetería. [8]
El Plan de Beneficios de Cafetería fue el resultado de Thomas Ellsworth Wood de Hewitt Associates y presidente de la Junta Corporativa de la Fundación Internacional de Planes de Beneficios para Empleados. Wood, quien una vez dijo que "un programa de beneficio universal ya no puede hacer el trabajo", fue el creador de la compensación flexible debido al hecho de que las corporaciones y los hogares estadounidenses se estaban volviendo cada vez más dinámicos y globalizados. Como se cita en su capítulo de la publicación empresarial Negocios, trabajo y beneficios: adaptarse al cambio.elaborado por el Employee Benefit Research Institute, "el marco de Wood crea una imagen detallada específica. Los conceptos incluyen el establecimiento de una" red de seguridad "básica de beneficios para cubrir los riesgos financieros asociados con la vejez, la muerte y la discapacidad, y los gastos médicos catastróficos, con prestaciones complementarias ofrecidas sobre una base de contribución definida ". [9]
Los planos de la cafetería se agregaron al Código de Rentas Internas en noviembre de 1978. [10] [11] La Sección 125 del Código de Rentas Internas establece los requisitos y el tratamiento fiscal de los planes de la cafetería. [12] La sección 125 se ha modificado varias veces desde su promulgación. [13]
En mayo de 2005, el Departamento del Tesoro y el Servicio de Impuestos Internos anunciaron que, con vigencia inmediata, se les permitiría a los empleadores diseñar planes de cafetería que permitan reembolsar a los participantes las reclamaciones incurridas hasta dos meses y medio después del cierre de un año del plan. Antes de este aviso, se permitían reembolsos solo para reclamaciones incurridas durante el año del plan. Según la nueva regla, un empleado que participa en un plan de Cuenta de Gastos Flexibles que finaliza el 31 de diciembre aún puede recibir un reembolso por reclamos incurridos hasta el 15 de marzo si el empleador adopta el período de gracia extendido.
Dado que el temor de "úselo o piérdalo" de muchos empleados se redujo significativamente debido al ciclo ampliado de reembolso de reclamaciones, y el acceso a los fondos ahora puede estar mejor orientado para las compras que el empleado realmente necesita, ha habido un claro aumento tanto en el porcentaje de empleados que optan por participar en un Plan Flex y en el nivel de elecciones anuales, mejorando los ahorros de FICA para empleados y empleadores por igual.